汽车空气滤清器，俗称空气滤芯，它的作用是将悬浮在空气中的灰尘、沙粒等杂质过滤掉，防止它们进入发动机，给发动机提供清洁并且足量的空气。说白了它就像发动机的防毒面具一样，让发动机有清洁无害且顺畅的呼吸。
空气滤清器如果长时间不进行保养或更换的话，那么发动机吸气就会变得比较困难。油气混合不到位，积碳就会增加，从而增加油耗。
汽油滤芯的作用不言而喻，就是过滤排除汽油中的杂质。现在的汽车大多采用的是电喷，油压比较大，滤清器基本上全是被包起来的。如果汽油滤芯脏了，过油不畅，就会出现喷油量下降，动力不足。但是车辆如果要维持动力，就需要驾驶员加大油门，喷油量增加，进气量增加，这样一来，喷油量和进气量的比值无法达到一个平均的状态。机油滤芯可以过滤掉更小的杂质，减少了发动机运行时所带来的磨损。如果杂质少了，在发动机运行时就会减少摩擦。油耗自然就降下来了。反之，如果阻力大了，机油流量就小，润滑效果变差，油耗就会增加。
从机滤的结构来看，大多数是传统的纸滤形式。主要目的是过滤掉发动机运转中所产生的氧化物和其他杂质。当氧化物和杂质附着在机油中，那么就需要滤清器进行过滤，当过滤的杂质很多的时候，过滤的效果就会大大减弱。如果不及时更换，对于发动机就会造成影响。
除了空气滤清器之外，在汽车上还有机油滤清器、汽油滤清器、空调滤清器等几种，它们的更换周期与使用环境也有很大的关系。一般机油滤清器随机油一起更换；汽油滤清器分为内置式和外置式两种。外置式一般两万公里更换一次 ，内置式一般可以使用到四万公里以上；空调滤清器与空气滤清器很相似，它的更换周期视当地的空气状况而定，一般一万公里更换一次即可。