至少在民国以前，四面环山，其形如洞的羊楼洞都是十分热闹的。街道甚至显得过于窄了，人潮也显得过于嘈杂了。那些茶商推着两轮鸡公车将街道围得连只蚊子都钻不进......
每个导游在开始羊楼洞的讲解前，都会说：羊楼洞可不是那个洞。
那是哪个洞?
其实是镇里有座山，镇叫赤壁镇，山叫松峰山，山上种着满山茶叶。清乾隆时期，有个商人在羊楼洞开了个茶庄，卖的是松峰山的茶，用观音泉的水制作成青砖茶，第一块青砖茶出世的时候，就被人称为洞砖。因观音座驾为莲花，故所产茶砖“以莲花为案，以洞庄二字为识”。
之后，在羊楼洞开设的洞砖茶庄从一家迅速拓展到200多家，甚至汇聚了日本、德国、英国等多个国家的精英商贾，形成一个人口近四万的中国大茶市。
现在你明白了，羊楼洞的洞其实指的是洞砖茶，也叫青砖茶。明清时期，羊楼洞是中国有名的万里茶马古道，处于湘鄂赣三省交界之地，甚至被人称为“小汉口”。
1861年，汉口开放成为对外通商口岸，俄商深入羊楼洞创办砖茶工厂，由此制造了中国第一块机制砖茶，从那时起，青砖茶主要在羊楼洞加工生产，米砖茶则同时在汉口和羊楼洞生产。至1890，中国出口的茶叶垄断了世界茶叶的86%，而汉口出口的茶叶占中国出口总数的60%，这其中，又以易于运输和保存的青砖茶占比最多，成为当时世界上最大的茶经济。
真正的羊楼洞有5条主街，街上商铺林立，还有书院、邮局、钱庄、医馆......如今，几百年过去了，5条主街道仅剩下1条宽4米长2200米的主街，并伴有数条丁字小巷，建筑面积0.7平方公里。变了的不止主街，就连主街上的青石板路也早已被几代人磨得光可鉴人......
相比于明清时期的热闹，现在的羊楼洞显然宁静不少，倒更加舒服了。时间像一阵龙卷风，卷走了一代又一代人，留下了他们的故事源远流长。
商铺里依然在卖着青砖茶、米砖茶和红茶，还有那一座座古建筑，依然有史可载，人们似乎还记得他们主人的名字。
比如聚兴顺，是一位来自山西的张老板用8万元在1925年建的茶厂，当年茶厂的工人最多时有300多人，年制茶4000箱，产值12万元。
比如巨盛川，也是由一位山西茶商创建，主要用来收茶压砖，将加工的茶叶销往边疆及俄罗斯等周边国家。假如他能活到现在，大概已经200多岁了。
还有那位阜昌茶庄的创办人巴提耶夫......
时光过去了很久很久，人们一日也没有忘记羊楼洞的高光时刻，那深深的车轮印，好像刻在树干上的年轮，无论过去多久，都不会消磨掉......
旅游贴士：
羊楼洞地址：湖北省咸宁市赤壁镇赵李桥镇羊楼洞明清石板街
门票：无