记得电视剧《倚天屠龙记》的结局，朱元璋得到了屠龙宝刀，号令天下群雄，用明教的力量建立大明王朝，把蒙古人逐出中原，最终一统天下，由此看来，明朝之所以国号为“明”，是因为明朝前身是明教，但影视作品毕竟是影视作品，武侠小说也毕竟是武侠小说，和真实的历史并不一样，历史上的明朝，确实有个前身，不过并非是明教，而是“西吴政权”。
《倚天屠龙记》剧照 《倚天屠龙记》剧照话说公元1363年，鄱阳湖大战后，朱元璋击败劲敌陈友谅，其势力或消灭或收编，朱元璋实力进一步加强，公元1364年正月，朱元璋在应天（今南京）自立为吴王，因张士诚已先于朱元璋自立为吴王，所以历史上称张士诚为东吴王，朱元璋为西吴王，并对部下封官授职，又实行一系列促进政治、经济发展的措施，西吴政权初具规模。
明太祖朱元璋像公元1366年，小明王韩林儿离奇地在江中溺亡（据传是朱元璋所为），朱元璋改吴元年，公元1367年，朱元璋攻下平江（今苏州），张士诚自杀，同年朱元璋又消灭浙江沿海的方国珍，天下割据势力基本平定。公元1368年正月，朱元璋正式在应天称帝，建立明朝，改元“洪武”，西吴政权自此退出历史舞台，同年派兵攻占大都，灭亡元朝，后又陆续平定剩下的明玉珍等割据势力，最终一统天下。