1979年2月，正准备带领部队上前线的54军160师师长张志信，突然接到了爱人成翠芳的电话，爱人在电话里大声说：张志信，要是儿子有个三长两短，你不用回家了！
然后“啪”地一下把电话撂下了，电话里传来一阵盲音！张志信苦笑了一声，大手一挥，准备就绪的部队向战场滚滚而去！
张志信是54军有名的“虎将”，1927年生于山东威海，18岁那年参加了东北民主抗日联军，先后参加过解放战争、抗美援朝，战功赫赫，被任命为160师师长。
张志信30岁那年才有儿子张力，张力有着典型的山东人的体格，从小就在部队大院长大，一到年龄就参军入伍了。
也许是将门虎子吧，张力在部队如鱼得水，部队里的那些训练项目，他都是从小玩到大的，根本不需要适应，新训结束没几个月，他就成为师里的训练标兵。射击、障碍、刺杀，样样都非常出色。
除此之外，体格高壮的张力，打起篮球来也是一把好手，由于技术精湛、体力过人，成为了师篮球队的主力。只要张力一上场，不少女兵的眼里就冒星星。
提起这个唯一的儿子，张志信特别自豪。但是，他不愿意儿子沾自己的光，所以特别要求儿子不能说出自己的父亲是谁，一切都要靠自己。所以，张力所在的团，除了团长等几个少数干部知道张力的身份和家庭外，别的人都以为他就是个没有背景的优秀士兵而已。
1979年自卫反击战爆发，张志信率领160师厉兵秣马、积极备战，就在此时，儿子张力找到父亲，要求把自己调到前线作战部队。
此时，张力已作为重点培养对象，被调到了后方的司令部机关工作，远离战场。
打了一辈子仗，从抗日战争、解放战争和朝鲜战争一路走来的张志信，经历过无数次残酷的战斗，他当然清楚战争有多么可怕、死亡有多么寻常，他希望这个唯一的儿子能够留在后方。张志信的爱人知道这件事情之后，也强烈反对张力上前线。
张力却缠着父亲不放！不管张志信怎么说，非要到前线去。最后，张志信没有办法，他严肃地问儿子：你知道上前线意味着什么吗？
张力说：我当然知道，我是一名军人，保家卫国就是我的责任。
张志信欣慰地点点头，用力地拍了拍儿子的肩膀：既然你已经下了决心，那就好好干，不要给我丢脸！
在张志信的要求下，张力被调到前线，而且是风险最大、冲在最前面、伤亡几率最高的尖刀连。老伴知道了之后，气得手都哆嗦了，可拗不过这对父子，而且战争已经打响了，他只能在家里担心。
1979年2月27日，主攻团478团尖刀连3营9连的尖刀班班长张力，与战友在267高地侦察时，遭遇越军伏击，张力奋勇作战，身负重任。
根据张力的战友回忆：张力一直在尖刀连第一线，牺牲前已立了战功，火线上又入了党。他负重伤时，由于在深山丛林中无法实施有效抢救和后送，只能做应急处理。一个小时后，他知道自己不行了，就对身边的战友说，他牺牲后，请转告爸爸，儿子没有给他丢脸，劝爸爸不要悲伤，一定要照顾好妈妈……”
这个时候，战友们才知道，张力居然是师长的儿子！自卫反击战开战的第10天，张力壮烈牺牲。
师政委李兆贵最先得知张力牺牲的消息，此时张志信正在前线指挥作战，战事异常紧张而残酷。并且张志信已经52岁了，长年的战争生涯给他造成了一身伤病，身体情况并不好。李兆贵叮嘱大家不要把这个消息告诉师长。
可这哪能瞒得住呢？张志信发觉大家的情绪有点不对劲，追问之下得知了儿子牺牲的消息，他面色一僵、浑身颤抖，强忍着没有掉下眼泪。
过了一会，张志信像往常一样出现在作战室，他用沙哑的声音说：打仗肯定是要死人的，党和国家把这么多优秀的儿女交给我，我就要为他们的生命负责！
然后，张志信强忍悲痛继续组织作战……
张志信一直瞒着老伴，直到战争结束后，他才惴惴不安地回到家里，艰难地把这个消息告诉了爱人。
爱人没有想到，才开战10天，他们唯一的儿子就牺牲了，他更没有想到，丈夫的心居然这么硬，直到打完了仗才告诉自己这个消息。
在烈士的追悼会上，有人提出专门为张力开一场追悼会，被张志信严词拒绝！他买了一个花圈，和爱人一起来到烈士陵园，轻轻地抚摸着儿子的墓碑，绕着走了一圈又一圈，就是不忍心离开……
1984年，张志信退居二线，他时常坐在那儿，拿着儿子穿军装的照片，用手摸了一遍又一遍，老伴躲到一边抹眼泪……
但是，张志信对于亲自把儿子送上前线从来没有后悔过！
2009年的才过完年不久，张志信起床后突然对老伴说：我想去广西，我想去看看我们的儿子。
老伴奇怪地问：你又想儿子了？
张志信说：昨晚我又梦到儿子了，他怪我，说上前线前，我硬要留下他最心爱的那块手表，我要去广西，我要去把手表还给他”。
老伴再也忍不住眼泪，哽咽着说：好，咱们一起去。
2009年3月，张志信和老伴成翠芳来到了广西靖西烈士陵园，带着手表，看望久别的儿子。
张志信对着儿子说：儿啊，爸这辈子最骄傲的就是调你去前线，最痛苦的也是调你去前线。爸爸或许不久就要来陪你了，你不要怪爸爸。
由于高血压、心包积液等多种疾病缠身，张将军的身体已经很差了，他挣扎着站起来给儿子敬了一个军礼……
2013年2月26日中午，张志信将军在烟台逝世，他临终前轻轻地对老伴说了三个字：对不起。
张志信父子的事迹在全军引起了很大的反响，电影《高山上的花环》中的“雷军长”，原型就是张志信。