放下你手中的工作，让我们想象一下：如果人类灭绝，那会是什么场景？
是外来天体陨落，外星人文明占领地球？
是因为地壳剧烈运动，大地震后火山爆发、海啸来袭？
还是人类自取灭亡，选择动用核武器，无数人在痛苦中死去……
但上述事情发生的可能性都不算大。人类头顶上始终悬着一把达摩克里斯剑——流行病，因为它发病急、传播广，而且往往让人们束手无策，它有一个更形象的名字——瘟疫。
瘟疫所到之处，生灵涂炭、文明更迭。6世纪时，查士丁尼大瘟疫让整个拜占庭帝国元气尽失，当时世界上一半的人口被这场肆虐的鼠疫所残害。
14世纪40年代，鼠疫卷土重来，造成了全世界约7500万人死亡。据估算，瘟疫爆发期间，中世纪欧洲约有半数的人死于“黑死病”。
瘟疫的步伐从未走远。1918年，西班牙大流感盛行，在全世界造成约10亿人感染，4000万人死亡，相当于当时全球人口的5%都在这场流感中丧生了。
回顾这些并不是要危言耸听。去年，比尔·盖茨投资的纪录片系列《Explained》中有一集叫《下一次瘟疫爆发》（Next Pandamic）。片中专家严肃地警示道：
“瘟疫再次爆发的风险已达到最高等级。”
言犹在耳，这个春天不幸一语成谶。
在医学不太发达的年代，一场瘟疫导致的死亡人数足以比拟任何一场大型战争。人类只有3件事情不能避免——死亡、缴税，以及下一次瘟疫爆发。在野生环境中，估计还有150万病毒是人类所未知的，这些病毒一旦入侵，都可能导致不可估量的后果。
近20年里，从2003年的SARS，到2009年席卷美国、墨西哥的甲型H1N1病毒以及2012年在中东发现的MERS病毒、2014年西非爆发的埃博拉疫情，再到最近的新型冠状病毒……病毒对人类步步紧逼，招数也越发狡猾。
瘟疫是从一个人用肉眼看不到的世界开始的。
微生物很可能是地球上出现的第一批生物，而瘟疫就是由微生物中的细菌和病毒导致的。病毒的寄生能力很强，能跨物种传播，就比如HIV来自黑猩猩，禽流感来自家禽和鸟类，埃博拉和SARS来源于蝙蝠。
这些人畜共患病毒有可能在人体内变异，一旦发生，瘟疫可能就此爆发。有研究表明，在抗生素和疫苗的作用下，现在患上传染病的人减少了。但与此同时，新疾病爆发的数量却在增加。人类所知的病毒还不及野外可能蕴藏数量的0.1%，这也就意味着，下一次瘟疫爆发，可能是我们完全没准备好应付的病毒。
这种人畜共患病毒的危害有多大？
衡量一种瘟疫的危害性，往往要从致死率和传播性两方面来评估。片中以令人闻风丧胆的SARS为例，分析了这种病毒惊人的传播率。一位受感染的人来到香港，在酒店的电梯和走廊里呕吐或咳嗽，随后酒店里16人受感染，并将之传播到了世界其他地方。SARS感染者在公寓里腹泻，病毒在冲马桶的时候通过管道通往下一层公寓，通过风扇进入了通风系统和其他公寓，随后，风可能将病毒吹往附近的建筑物……
最终，仅在香港九龙，就有1755人感染SARS病毒，造成300人死亡。
全球范围内，SARS的致死率接近10%，至少26个国家出现了SARS病例。也正是因为SARS，世界卫生组织将196个成员国都聚集起来，要求所有国家要提升“探测、评估、通知和报告公共卫生事件”的能力。
而谈及下一场瘟疫将出现在哪里时，下面这张地图精准得让人倒吸了一口凉气：地图上中国中部黄到发绿的区域里，就有这次新型冠状病毒疫情最严重的地区——武汉。
正如比尔·盖茨在片尾总结时说的那样，最大的问题在于我们不知道瘟疫何时会发生，为此我们必须时刻准备，多一些理性客观的科普，并不是小题大做制造恐慌，有了正确的认知才会对生命有足够的敬畏心。
的确，在与病毒的战役中，我们从未真正获得胜利，病毒也未能控制所有的细胞。面对这个不断变异的对手，人类要做的工作还有很多很多……