葛美霞嫁给王政委的时候，已经四十多岁了，王振彪向她求婚，她毫不犹豫就答应了，她看上的不仅是王振彪的地位，还有他可以给自己带来的生活，最重要的是葛美霞可以离开海岛了。她一点都不喜欢这个地方，虽然她是海岛上土生土长的人，但是她在这里的回忆都是不美好的。
葛美霞是岛上的老师，可是她是渔霸的女儿，出身不好，连王海洋这样的小孩子都笑话她是个老姑娘，大人对她的笑话和侮辱会更严重。
岛上第一个对她友好的人是安杰，安杰把葛美霞请到家里喝咖啡，葛美霞发现，原来有人可以过这样的日子，这样的生活场景她只在电影里见过。她也想要过这样的日子，像安杰这样，但是她得嫁给像江德福那样的男人。
葛美霞和老丁谈恋爱了，她看上的是老丁的地位，老丁可以让她过上好日子，但是老丁没有江德福的魄力。因为葛美霞出身不好，老丁和她的结婚报告没有通过，老丁不敢娶，只好放弃。老丁有两个老人和四个孩子等着他养，他不敢赌。
葛美霞在那个特殊的年代去抬大粪了，一直都是她一个人生活，等到四十多岁后，王振彪的妻子去世了，他向葛美霞求婚，她立刻答应了。那时候王振彪已经调离海岛了，葛美霞嫁给她就可以离开海岛了。
葛美霞嫁给王振彪后，终于离开了那个让她痛苦的地方，她可以开始新的生活了，也可以像安杰那样在自己院子里喝咖啡，被别人尊重。这些都是在那个岛上没有的，所以这就是葛美霞嫁给王振彪想要得到的。
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