在西游记中，唐僧师徒经历了九九八十一难，才最终到达西天，取得真经。这一路上，几乎所有的磨难，都在于孙悟空降妖除魔，比如牛魔王、白骨精、玉兔精、老鼠精、金毛犼、金翅大鹏雕等。
但是，也有例外，这个例外就是号称地仙之祖的镇元大仙。
西天路上，妖魔的来历有两种，要么是纯天然的妖怪，它们属于自己修炼，比如牛魔王、红孩儿、白骨精等；要么是天上的神仙下凡，成了妖魔；比如奎木狼下界成了黄袍怪，太上老君的童子，下界成了金角大王和银角大王等等。
但是，镇元大仙既不是妖魔，也不是天上的神仙下界，他就是地面上的神仙，就是地仙。又因为他是地面上成仙最早的人，所以叫地仙之祖。
很多人一听到“地仙之祖”，有个“祖”字，就觉得镇元大仙地位非常高，三界之中也没几个神仙能比得上，毕竟称号中带“祖”字的神仙，整个三界之中，也就如来佛祖、太上老祖、菩提祖师、九天荡魔祖师等寥寥数人。
然而，地仙之祖的镇元大仙，地位真的就很高吗？其实这个看法是完全错误的。
镇元大仙得元始天尊邀请，上弥罗宫中听讲“混元道果”，临走前交待徒弟，等唐僧来的时候，打两个人参果给他吃。清风和明月不理解，佛道不一家，咱们是太乙玄门（道家），何必打人参果给和尚吃？
镇元大仙说，这是因为他和唐僧有前缘。
大仙道：“你那里得知。那和尚乃金蝉子转生，西方圣老如来佛第二个徒弟。五百年前，我与他在‘兰盆会’上相识。他曾亲手传茶，佛子敬我，故此是为故人也。”
从这一句话就可以知道两点，其一：金蝉子曾亲手给镇元大仙端茶；其二，镇元大仙认为，这是佛子敬重他，所以他认为自己和唐僧是故人。
这种情况，我们可以想象一下。
一般而言，端茶倒水是下人的活，所以仆人、下属给你端茶倒水，你会觉得理所当然；如果平级人给你端茶，你也会觉得对方客气，比如家中来了客人，父母给他倒茶，这也没啥；但是，如果是长辈或者上级给你端茶，你就会觉得对方很尊重、敬重自己了。
同样，金蝉子给镇元大仙端茶，镇元大仙认为是“佛子敬我”，说明他的地位不会比金蝉子高。倘若金蝉子属于后辈，他端茶的话，镇元大仙只会认为理所当然。
地仙之祖，其实只能说明镇元子是地面上第一个成仙的人，说明他成仙的时间久一些，但不能说明地位高。
就好像古代有些人考试，都六七十岁了，还是个童生，连秀才都不是。一些考官甚至皇帝，也会对他们开恩，给予特殊照顾。比如康熙皇帝和乾隆皇帝，都曾宴请全国老人，并赠送酒食、对联等。
据说，还有个老人叫李敬，141岁了，是当时最长寿的老人。乾隆还亲自写了对联，并让纪晓岚对下联。李敬所在的村庄，用围墙围起来，大门正对紫禁城，也是乾隆特意批准的，大门两边还刻着这副对联，横批就叫广亮大门。
乾隆很尊重这些老人吧？对他们也很客气吧？但是，你能说这些老人地位高吗？当然不能。他们在当时依旧是平民，还不如九品小官吏地位高。
也正因此，所以寿星承认镇元大仙辈分高，但没有说他地位低。孙悟空去求复活人参果树的方子时，寿星就说过“那大仙虽称上辈，却也与我等有识”。这里，寿星只说“上辈”，就是说镇元大仙辈分高。
等观音菩萨来到五庄观后，我们看看镇元大仙的表现。
孙大圣按落云头，叫道：“菩萨来了，快接，快接！”慌得那三星与镇元子共三藏师徒，一齐迎出宝殿……大仙躬身谢菩萨道：“小可的勾当，怎么敢劳菩萨下降？”
观音菩萨来了，镇元子跟福禄寿三星“慌忙迎出宝殿”，镇元子躬身谢菩萨，对着菩萨自称“小可”，说自己的事是“勾当”，劳烦菩萨来自己庄里，要说“下降”（犹如今天的莅临），很明显，镇元子的地位在观音菩萨之下。
其实，只看一点也能发现，镇元大仙地位不高，那就是镇元大仙愿意跟孙悟空结拜，这是最直接的证明。
镇元子地位在金蝉子、观音菩萨之下，而金蝉子和观音菩萨又都是如来佛祖弟子，孙悟空则是金蝉子弟子，这不正能说明，镇元子地位跟孙悟空一样吗？要不然，他为什么愿意跟孙悟空结为兄弟？
所以说，镇元子地位真没有多高，他跟孙悟空一样差不多。
而且，镇元子听说过孙悟空的大名，但孙悟空却没有听过他的名声。由此也可见，镇元子地位没有多高。
包括本事而言，两人也差不多。镇元子虽然能捉住孙悟空，但却奈何不了孙悟空，这一点他自己承认过。
大仙大怒道：“这个泼猴，着然无礼！教他当面做了手脚！你走了便罢，怎么又捣了我的灶？这泼猴枉自也拿他不住；就拿住他，也似抟砂弄汞，捉影捕风。罢，罢，罢！饶他去罢。那镇元大仙用手搀着行者道：“我也知道你的本事，我也闻得你的英名，只是你今番越理欺心，纵有腾那，脱不得我手……你莫弄神通。”
所以说，镇元大仙能跟孙悟空结拜，也能证明他地位跟孙悟空差不多，在观音、金蝉子之下，比如来佛祖可就更低了。
当然，有人会说，清风明月说过，三清是镇元子的朋友，四帝是镇元子的故人，这难道不能说明镇元大仙地位高吗？
还真不能，毕竟，孙悟空也曾和五方五老、十二元辰、普天星相称兄道弟，能说明他们地位一样吗？显然不能。这一点，只能说明镇元大仙交友多，或者辈分高，却不能证明他地位高。