黄石火山拥有足以毁灭美国部分地区的强大力量，然而这一可能性不大。在黄石国家公园的深处隐藏着一个巨大的热岩浆库，它是由地下数百英里处涌出的大量熔融岩石形成的，黄石国家公园的岩浆库此前曾三次喷发，造成了世界末日的后果。因此，美国地质勘探局的科学家们继续如此关注黄石公园也就不足为奇了，尽管发生另一场灾难性“超级火山喷发”的可能性微乎其微。那么，为什么美国地质调查局要监测黄石公园的二氧化碳排放呢？
黄石超级火山释放出的二氧化碳是监测的重要气体，因为它提供了有关地表下岩浆活动的重要数据。测量黄石公园排放的二氧化碳量以及它如何随时间变化特别有用，因为它提供了关于岩浆深度可能变化的线索。就像一瓶苏打水，二氧化碳溶解在液体中，二氧化碳和其它气体溶解在岩浆中，当瓶盖紧紧盖在汽水瓶上时，汽水瓶内的压力很高，二氧化碳仍然溶解在汽水瓶中。但当瓶盖被取下时，对液体的压力降低，二氧化碳从液体中冒出来，释放到空气中。
二氧化碳传统上是通过收集气体样本并在实验室中分析其化学成分来测量的，然而，为了更好地了解二氧化碳和其它气体排放如何随时间变化，需要全年使用自动化仪器进行测量。对于那些在黄石公园不太可能发生的另一次喷发中受到影响的人来说，好消息是，有证据表明，浓度和排放相对稳定，那么，如果黄石超级火山再次喷发会发生什么呢？
如果位于怀俄明州黄石国家公园地下的超级火山再次发生大规模喷发，它可能会在美国境内喷出数千英里的火山灰，摧毁美国大片地区，超级火山能够将怀俄明州、蒙大拿州、爱达荷州和科罗拉多州等州掩埋在1米高的致命火山灰中。但即使黄石公园真的再次喷发，你可能也不会看到最坏的情况，更常见的是小型火山喷发，这一点经常被媒体忽视。
这么多的火山灰会杀死地球表面几乎所有的生命，破坏财产，摧毁重要的基础设施。值得庆幸的是，第四次发生这种情况的几率很低。这座超级火山的威力是普通火山的数千倍，历史上只有三次真正的大规模喷发。第一次发生在210万年前，第二次发生在130万年前，最近一次发生在66.4万年前。很明显，黄石公园可能再也不会以这种末日式的方式喷发了。