史书上许多的皇帝，出生时都伴随着“异象”，朱元璋也不例外。“明史”中记载，朱元璋的母亲姓陈，在怀着他的时候，某天晚上做了个梦，梦到一位神仙给了她一粒金丹吃，吃完之后，陈氏感觉孩子就要出生了。
就在这时，卧室里突然充满了红光，一个晚上发生了好几次这种现象，邻居们还以为他家里着火了，纷纷前来帮忙灭火……
所以“异象”不过是体现皇帝与众不同的一种记载，朱元璋一生确实传奇，但他的早年并不幸福，甚至还有点凄惨。
旱灾中，他的父亲、大哥和母亲相继去世，只留下他和二哥相依为命，古人讲究入土为安，但至亲的去世，他连一块埋葬的土地都没有，更是买不起棺材，两兄弟求着地主，念在主仆一场的情分上安葬了父母，谁知却被地主赶了出来，幸亏邻居是个善人，主动给朱元璋一块坟地安葬亲人，直到他当了皇帝之后还对此事念念不忘。
朱元璋评价小时候的生活：“生者为衣食之，其死者急无阴宅之难！”，这或许是朱元璋最艰难的时期，和二哥分开之后，为了活命，他去庙里当了和尚，这一年他十七岁。
但他所呆的庙里，并非都是什么看破红尘的世外高人，这种电视剧中才有的桥段，现实中很难发生，最起码朱元璋是没遇到，元朝末年，战乱频发，民不聊生，连自己都没饭吃，又有多少人施舍给庙里？
而朱元璋当和尚也是为了混一口饭吃，除了平常的敲钟念佛之外，还有一堆体力杂活等着他，砍柴挑水，洗衣做饭诸如此类，平常被老和尚呼来唤去，稍有不注意就会受到责骂，所以说他当和尚的时候并不快乐，但至少有口饭吃。
据说老和尚让他每天扫一遍佛堂，寄人篱下只能照做，一次他在打扫的时候，突然被珈蓝神像给绊倒了，摔了一跤，朱元璋气不过来，爬起来把神像打了一顿。
结果没过几天，佛堂里神像前的蜡烛被老鼠啃了一半，老和尚看了大发脾气，由于这里平常都是朱元璋在打扫，便将其恨恨的臭骂了一顿。朱元璋心想，你这个珈蓝神，每天都受人的供奉，竟然连自己面前的蜡烛都看不住，还怎么庇护人家？
想罢，朱元璋找来一支笔，在珈蓝神像的背面写了5个字：“发配三千里”。
可能这件事是朱元璋一时气愤，但已经表明了朱元璋不甘受压迫的性格，而且胸有大志，“发配”二字已经有了皇帝的志向，难怪他日后能当上皇帝，原来他早就有了这份憧憬和打算，并且一直在朝着这个目标努力前进。