她是社会评价中的“大器晚成者”，她自己也常说自己是一只“笨鸟”，之所以成就事业，是因为付出了比他人更多的时间和精力。她凭借世界首创的一种神奇低温水溶剂"秘方"，获得美国化学会安塞姆·佩恩奖，成为半个世纪以来获得该奖项的第一位中国人，她就是武汉大学唯一一名女院士张俐娜。
1940年8月14日，张俐娜出生于福建光泽，出生在一个“书香门第”。张俐娜父亲毕业于清华大学，母亲是一名认真负责的教师。因此她从小受到了良好的教育。父亲喜欢藏书，她从小学时就接触过许多中外名作，耳濡目染，让她养成了爱读书爱思考的习惯。由于是家中长女，父亲对她要求较为严格，这样促使小俐娜从小做任何事都有条有理，认真执着。
1955年，张俐娜初中毕业前夕，适逢国家扩大中等师范学校招生，她响应号召，填报了师范学校，但是初中老师马叔南向校长举荐说张俐娜是块当科学家的料，校长遂以“组织决定”要张俐娜改填江西省第一高级中学。在这所重点高中，她喜欢上了化学，并且在高考时如愿考入武汉大学化学系。
1963年，张俐娜从武汉大学化学系毕业时也是优秀毕业生，但毕业时她没能留校，而是被分配到北京铁道科学研究院。多年后她辗转回到母校。她46岁才开始真正意义上的科学研究，这位武汉大学昔日的高材生职称还是一名讲师，她终于从琐碎家务中解放出来，第一次有了自己的科研方向和实验团队。
张俐娜1993年晋升为武汉大学教授，同年创建了武汉大学天然高分子及高分子物理实验室；2011年已经71岁的张俐娜获得美国化学会安塞姆·佩恩奖，同年当选中国科学院院士。
张俐娜长期致力于高分子物理与天然高分子材料的基础和应用研究，涉及高分子物化、农业化学、环境材料和生物学交叉学科。张俐娜开创了一系列崭新的无毒、低成本的“绿色”溶剂，发现NaOH/尿素水溶液冷却到低温可溶解难溶性纤维素、甲壳素甚至聚苯胺。同时，利用低温溶解的纤维素、甲壳素、壳聚糖和聚苯胺溶液通过“绿色”技术构建出一系列新材料，揭示它们优良的性能及其构效关系，并证明它们在生物医学、能源储存、污水处理和纺织制造领域有应用前景。
张俐娜先后主持国家“973”和“863”项目子课题、国家自然科学基金重点项目以及国际合作和境外合作项目等二十项 。她主编专著15部；在中国国内外刊物发表论文560余篇，其中超过510多篇发表在国际SCI源刊，被他人引用1万次以上；获准专利100余项。
张俐娜曾说：“如果没有对祖国和人民的挚爱以及对科学的热爱，自己就不可能在化学领域取得这些成就”。是的，对科学的爱，让她独辟蹊径，将毫不起眼的生物材料变废为宝，打开了绿色发展的无限空间；对祖国的爱，让她牢记初心，用自主研发的新式溶剂，改写了科技发展的历史。从德智体全面发展的祖国花朵，到掌握核心科技的科学家，她用爱走出一条不平凡的人生路。