当今世界乒坛“中日对决”已成为避不开的话题，而中日两队之间的交流也正在逐步深入。第一届中日少儿乒乓球挑战赛日前在浙江温州开战，中日两队7-12岁少儿选手在这项赛事上展开了直接比拼。日本乒乓球的崛起也促使国乒改革，有意效仿日本乒乓球队，在未来设立国少集训队、国家青年集训队，让国手“低龄化”。
日本乒乓球队的崛起并非偶然。日本申奥成功后，日本乒协每年投入3亿日元（约合1800万元人民币）的经费用于发展乒乓球，其中很大一部分是用于青少年乒乓球发展，让年轻运动员有了提前参赛世界比赛的机会，从实战中积累经验。也正是在这样的政策之下，伊藤美诚和张本智和等日本年轻队员迅速成长，目前已经成为中国乒乓球队的主要对手。目前日本乒乓球队的主力层年龄普遍比较年轻，也让依靠四大老将打天下的国乒受到了球迷的一些质疑。
中国乒乓球队一直以来都有着自己的人才培养节奏，这些年我们一家独大，加上各个年龄段的人才众多，所以很多年轻的小将并没有太多的比赛机会，也就很难冒出头来。如果论张本智和和伊藤美诚的硬能力，在国内年轻一代的选手中，具备这样实力的选手有很多，但缺乏大赛经验的锻炼，在经验和应变能力上明显就会落后于对手。
在上周举行的中国香港青少年乒乓球公开赛上，日本队表现还是比较抢眼，在12个项目中收获了5个冠军，这也说明他们在尝到大力培养年轻队员的甜头之后，已经开始源源不断培养新人。比如张本美和、松岛辉空等小将，已经被日本球迷寄予厚望，他们在各项青少年赛事中也确实创造了不错的战绩。
中国乒乓球这些年打下了非常牢靠的基石，在全国各地都有着非常多的小朋友在从事乒乓球训练，而且很多也都是从五、六岁就开始接受专业的训练。但原本中国乒乓球的人才选拔体系缺少了“国少”这一环节，很多12、3岁的小朋友没有机会进入国字号，只能进入省队，而真正能够通过青少年选拔赛等赛事进入国家二队的队员，很多都已经17、8岁了。中国乒协主席刘国梁此前在中日少儿乒乓球挑战赛的新闻发布会上也已经表示，中国体育人才选拔原有的三级体系正面临挑战，存在少儿培育缺失的问题。
其实，中国乒协从日本乒乓球队的崛起身上已经找到了解决问题的答案，下一步将深化改革，增加国家少儿集训队、国家青年集训队，让中国乒乓球队的人才培养体系能够与个省市专业队更好地衔接，也给更多年轻人到更大舞台的机会。当然，人才培养是一个系统工程，也需要中国乒协进入深入调研。最后还是那句老话，中日乒乓之间并非只有对抗，也有相互促进、共同成长的关系。