按照美国空军之前透露的信息，由于飞行成本太高，加之设计上的一些限制，现役的F-22“猛禽”战斗机已很难适应未来的空中环境，预计将在10年后开始退役，届时六代机也将开始服役。而在此期间，洛克希德·马丁公司将负责F-22战斗机的维护和升级服务。
近日，美国空军宣布将为F-22战斗机安装“红外搜索与跟踪系统”，以应对俄制苏-57等隐身战斗机。出于隐身和成本控制等考虑，F-22战斗机在生产时取消了设计中的红外搜索与跟踪系统（IRST），现在，因为空中环境的变化，又需要将该系统重新安装。
目前，美国空军正在寻找合适的红外搜索与跟踪系统（IRST），并要求其具备先进性能，保证F-22战斗机能凭借该系统更早的发现对手。值得注意的是，尽管存在种种困难，但F-22战斗机一直为红外搜索与跟踪系统（IRST）预留了空间和冷却系统，不少分析人士认为，F-22战斗机的红外搜索与跟踪系统（IRST）会比F-35战斗机的同类系统更加先进，作用距离和分辨能力都有更大提升。
F-35机首下方的IRST
得益于雷达系统的先进，大部分美军战斗机（“雄猫”和F-35除外）都没有安装红外搜索与跟踪系统（IRST），甚至大部分西方先进战斗机也没有安装类似系统。相比之下，由于雷达系统性能落后，抗干扰能力差，苏联战斗机倒是广泛安装了红外搜索与跟踪系统（IRST），美军现役的非隐身战斗机由于没有多少改装空间，只能选择携带笨重的“军团”光电吊舱来获得这一能力，严重影响了其机动性，但这是在对抗隐身目标时最大的助力：美军的测试表明，在发现并锁定隐身目标时，光电系统的作用距离远超机载雷达。
挂载“军团”吊舱的F-15
F-22这样的隐身制空战斗机当然不能携带“军团”这样的光电吊舱，只能像F-35一样内置。不过，考虑到10年后F-22就会退役，安装了红外搜索与跟踪系统（IRST）的F-22不知还能够服役多少年，毕竟，要将红外搜索与跟踪系统（IRST）整合到F-22上，尤其是修改系统软件并完成测试，需要不少时间。
苏-57上的IRST
就现在的空战环境来说，机载雷达很难在足够距离上发现隐身目标，不管是隐身战斗机还是隐身巡航导弹等目标，而且开启机载雷达还会增加暴露的风险，红外搜索与跟踪系统（IRST）成为主要发展方向。尽管西方在技术上具备很强优势，但从红外搜索与跟踪系统（IRST）的应用广泛度来看，要大大落后俄罗斯，俄罗斯空天军现役的几乎所有战斗机都安装有红外搜索与跟踪系统（IRST），并获得了丰富的使用经验。