前言
1984年联邦德国世界杯决赛阶段只有16支球队参加，而到了1998年法国世界杯，国际足联将世界杯决赛阶段参赛的球队增加到32支，24年间翻了整整一倍，而带来如此翻天覆地巨变的就是阿维兰热博士。
阿维兰热博士1974年6月11日就任国际足联主席，在24年的任期内，他以7点纲要对国际足联进行了全面的改革，FIFA也从单纯靠每届世界杯收入维持的体育组织变成了高度商业化的机构。到今天，足球不仅仅是一项运动，它还成为了全球最大的雇主，有5.5亿人直接或间接依靠足球生活，它不仅能给人们带来快乐，还能带来巨大的财富。简而言之，阿维兰热博士将国际足联从一个单纯的事业机构变成了一个讲究效益和利益的企业，也让足球走入了新的发展轨道。
阿维兰热博士
1998年世界杯32强的名额分配如下:欧洲15支，南美洲5支，非洲5支，中北美及加勒比海地区3支，亚洲和大洋洲4支(大洋洲赛区第1名与亚洲赛区第4名争夺一个名额)。
中国队十强赛兵败大连
亚洲区报名参赛的有36支球队，争夺3.5个决赛席位。预选赛分两个阶段进行：第一阶段36支球队分成10个小组进行主客场双循环赛，每个小组的第一名共10支球队进入第二阶段；第二阶段抽签分成两个小组，每组5支球队，两个小组的第一名直接获得1998年世界杯入场券，两个小组的第二名进行一场附加赛，胜者直接进军法国，负则与大洋洲赛区第一名争夺一个决赛席位。
- 第一阶段：中国队小组第一名，顺利出线
第一阶段比赛中国队与塔吉克斯坦、土库曼斯坦、越南分在第8小组。1997年5月4日，中国队作客阿什哈巴德，4比1大胜土库曼斯坦，彭伟国梅开二度，高峰与黎兵锦上添花，第90分钟梅里多夫为土库曼斯坦报回安慰性的一球，5月11日在杜尚别，中国队1比0力克小组赛的主要竞争对手塔吉克斯坦，郝海东在第66分钟攻入全场唯一进球。5月25日在胡志明市，中国队3比1大胜越南队，黎兵第21分钟首开纪录，范志毅第30分钟锦上添花，黎玄德在第36分钟为越南队扳回一球，郝海东在第45分钟为中国队锁定胜局。中国队前3场比赛都是客场，3战全胜全取9分，出线形势一片大好。
6月1日移师北京，中国队1比0小胜土库曼斯坦，李金羽在第85分钟攻入全场唯一进球。6月8日中国队被塔吉克斯坦0比0逼平。6月22日中国队4比0大胜越南队，进球的分别是范志毅、郝海东、马明宇、宿茂臻。这样中国队第一阶段小组赛6战5胜1平进13球失2球积16分，获得第8小组第一名，顺利进入第二阶段十强赛。
- 第二阶段：十强赛兵败大连
世界杯预选赛中国队首发阵容
沙特、伊朗、阿联酋、日本、乌兹别克斯坦、韩国、科威特、哈萨克斯坦、卡塔尔等9支球队都以不败战绩顺利晋级。按照赛前的约定，10支球队抽签分成两个小组，中国队与沙特、伊朗、科威特、卡塔尔分在A组，韩国、日本、阿联酋、乌兹别克斯坦、哈萨克斯坦等5支球队分在B组。B组的日本队主场1比2意外负于韩国队，但客场2比0击败韩国队。韩国队客场1比1被哈萨克斯坦逼平，此外的5场比赛全胜，最终韩国队以6胜1平1负进19球失7球积19分率先抢得B组第一名，直接晋级。日本队8战3胜4平1负进17球失9球积13分获得B组第二名。与B组的强弱分别截然相反的是，A组自始至终陷入苦战，最终沙特队4胜2平2负进8球失6球获得小组第，伊朗队3胜3平2负进13球失8球积12分小组第二，中国队3胜2平3负进11球失14球积11分小组第三，惨遭淘汰。
伊朗队
第一阶段比赛中国队的主场选在北京，战绩不是很理想(1比0土库曼斯坦、0比0塔吉克斯坦)，所以第二阶段十强赛中国队将主场定在了大连，但大连依然不是中国足球的福地。9月13日，中国队在大连迎战伊朗队，范志毅在第43分钟利用点球首开纪录，李明在第54分钟再下一城，主场作战的中国队2比0领先，但接下来发生的一切令现场观战的中国球迷目瞪口呆，第61分钟巴盖里点球破门，随后马达维基亚梅开二度，第86分钟莫迪尔罗斯塔再次攻破中国队缺口。区区25分钟的时间内，中国队不可从第61分钟到第86分钟，不可思议地连丢4球，最终主场2比4修败于伊朗队。
或许你会说伊朗队实力太强大了，那么卡塔尔又如何?中国队此前曾客场1比1逼平卡塔尔(郝海东在第67分钟攻入扳平的一球)，10月31日回到大连主场之后，高峰在第22分钟为中国队首开纪录，但随后卡塔尔队在15分钟的时间里连进3球，1比3的比分从第60分钟一直持续到第82分钟，才由范志毅改写为2比3。这场比赛的失利对于中国队的打击是致命的，事实上，这场比赛基本上宣告了中国队出局。
西班牙功败垂成
西班牙队是欧洲预选赛战绩最好的球队，赛前大多数媒体认为西班牙将会提前出线，但结局大跌眼镜。
西班牙首场比赛的对手是尼日利亚队，首次在世界杯上与非洲球队交锋的西班牙很自信，他们的短传配合相当流畅，劳尔的头球击中了横梁，路易斯-恩里克1994年世界杯被塔索蒂打断了鼻梁，他希望本届世界杯证明自己，当然西班牙队真正的威胁人物是队长希耶罗，第21分钟，他主罚的弧线任意球首开记录，到此刻为止，这位皇马的后卫竟还是西班牙国家队历史上的头号得分手，不可思议!不过尼日利亚人在4分钟后就扳平了比分。阿德波尤在一次角球中头球攻门，皮球越过了门将，门线上补位的费雷尔身材太矮，虽然解围顶到了球，但仍无力阻止皮球入网。1比1，西班牙人需要重新开始。
西班牙队首发阵容
下半时的一个精彩进球很快到来。第47分钟，劳尔突入禁区，将队友的长传凌空垫射入网，传球的人又是希耶罗，他是隐 藏在后防线上的攻击点。不过这个进球却是西班牙队在本场比赛中的最后表演，尼日利亚人的控球技术逐渐占据了上风，他们踢的比西班牙人还要细腻！第73分钟，拉瓦尔的左路传中飞向门前，苏比萨雷塔犯下了致命错误，他将这个球拍进了自己的球门！西班牙主教练克莱门特坚持使用这位36岁的老将，而将新崛起的卡尼萨雷斯放在板凳上，现在，他为此付出了代价。5分钟后，一脚令人难以置信的远射为比赛增添了最后的经典元素。尼日利亚的奥利塞赫在禁区外迎球怒射，皮球从苏比萨雷塔的手与门柱之间撞入网窝。从二度被扳平起，西班牙人似乎就开始了自我怀疑，他们也许能够料到这样的结局。
首战被尼B利亚3比2逆转后，西班牙迎来巴拉圭，巴拉圭首战0比0逼平保加利亚，其技战术风格与西班牙队非常相似。志在全取3分的西班牙全力猛攻，而巴拉圭稳扎稳打伺机发动快速反击，一场闷战之后，两队0比0互交白卷。前两场比赛1平1负只得1分，西班牙队的处境非常危险，即使最后一场比赛击败保加利亚，还要看巴拉圭与尼8利亚之间的比赛结果。如果巴拉圭获胜，西班牙一切努力都是白费：只有巴拉圭战平或是失利，击败保加利亚的西班牙队才有可能出线。
被比如绝境的西班牙队开场之后就全力猛攻，希耶罗第6分钟利用点球首开纪录，路易斯-恩里克第19分钟再下一城，上半场西班牙队2比0领先。中场休息的时候，西班牙球员得知巴拉圭队与尼日利亚上半场战成了1比1平，这个消息让西班牙球员非常兴奋。下半场开始后西班牙队继续猛攻，莫伦特斯第55分钟。第81分钟梅开二度，替补出场的基科-纳瓦斯在终场前两分钟内独中两元，保加利亚队只是在第58分钟由埃米尔一科斯塔迪诺夫攻入安慰性一球，西班牙6比1大胜保加利亚。但西班牙人的兴奋仅仅持续了不到一分钟时间，因为巴拉圭下半场连进两球，最终3比1击败尼日利亚，巴拉圭与尼日利亚出线，西班牙虽然贡献了本届世界杯进球最多的一场比赛，但仍难逃出局的命运。
98年世界杯决赛场地
总结
足球比赛里从来没有百分之百，强如西班牙、保加利亚（94年世界杯四强）也会被巴拉圭和尼日利亚淘汰；足球比赛里不到最后时刻也没有放弃一说，伊朗队最后时刻也能连扳四球，这或许也是中国球迷在98年世界杯中最难过的时刻吧！
足球是这样，人生也是这样！