厉山镇有一个叫钟德业的背棺匠，他为人忠厚老实，做这行已经三十多年，经验丰富，在贵人那里也小有名气，最近，就有贵人家仆来找他背棺。来人是一个管事，告诉钟德业，他们家老爷名叫岳阳承，生前是一个为民申冤的好官，谁知道前几天家中老太爷刚去，老爷料理完后事之后跟着也去了。岳老爷是世家大族出身，族中族老一定要把岳老爷进行崖葬，因此管事来请钟德业去背棺。钟德业一听，当即答应了。
到了崖葬这天，钟德业早早赶到岳家，等岳家举行完送葬仪式已经中午。管事告诉钟德业，岳家崖葬的地方就在厉山，山上只有岳家一家的崖葬洞，因此，钟德业只要沿着山路一直走就能找到，崖葬洞中有岳家老人常年守在那。
原来这中年男子就是岳阳承，在他十八岁那一年曾经做过一个梦，梦中有一个老者踏祥云而来，说是带他去参加殿试，可当时的岳阳承连科举考试都还没参加，怎可能直接参加殿试？那老者却说得笃定，就是带他去参加殿试，于是，岳阳承就跟他走了。
到了大殿之后，岳阳承看到平时庙宇中供奉的观音菩萨以及其他叫不出名字的各方神灵高坐殿堂之上，殿堂中还跪着一对男女，岳阳承不知道那是何人，只对着大殿上方的神灵恭敬地见礼，然后，观音菩萨开口告诉他殿中男的是个盗贼，偷盗时被人捉入大牢殴打致死，但他偷盗是为了给母亲治病，如今这人入了地府，应如何处置。
岳阳承想过之后从容说道，那男子虽是为了给母亲治病，但是他本身所为是不对的，因此应该在地府赎罪，但是可以酌量减轻刑罚。观音菩萨又告诉了他那个女人的事情，然后询问他如何处置，岳阳承从容应对。听到他的回答，众神纷纷点头。然后，观音菩萨告诉他，他通过了殿试，现在可以去地府任阎罗一职。
岳阳承听后，愣怔一下拒绝道，家中父母还尚在，怎能让二老无儿送终，于是就推拒了。菩萨听后准许他在凡间为父母送葬，又问他，等忙完世间的一切可愿去地府任职，岳阳承点头答是，菩萨随后叮嘱他，以后为官切记要公正严明，岳阳承赶紧答应。
等岳阳承再醒来发现自己躺在床上，以为是大梦一场，谁知后来真的做了官。岳阳承一生做事都公正廉明，父母都去了后，岳阳承晚上躺在床上入睡，忽然又梦到了十八岁那年带自己去殿试的老者，那老者问，现在家中父母已去，可以去地府任职了吗，岳阳承点头答应。
后来，钟德业一直活到一百岁，是厉山镇最长寿的老人。