生活依旧乏味，一尘不变，两点一线，晚上不到12点就不拖着疲惫的身体入睡，仿佛刚睡没多久，就被无情地闹钟声给吵醒，迎接我们的并不是美好的早晨，而是又一天乏味的生活。
上一次旅游是什么时候？就在昨天啊，在我的白日梦里。
每天总有那么发愣的几分钟，这几分钟我们飞到了巴黎，爬上了喜马拉雅山，彩票中了500万，和自己暗恋的人结婚…….
当梦醒之后，我们朝周围看了看，无奈地摇了摇头，这就是生活。——《白日梦想家》
沃特在《Life》杂志社已经工作了16年了，他是一名底片冲印经理。
今天是他的42岁生日，但他还是单身，内向、木讷的他生活十分枯燥。
沃特暗恋新来的女同事谢丽尔有一段时间了，但是迟迟不敢当面搭讪，只能在交友网站上默默关注她。
这一天他终于鼓起勇气在网上向谢丽尔示好，偏偏谢丽尔设置了陌生人不能点赞的功能。
沃特有很严重的意淫症，他经常意淫自己的人生，大多数都是像超级英雄一样，是整个城市的偶像，包括自己的心上人谢丽尔。
这一天他意淫自己是超人，飞进爆炸的大楼里救出了谢丽尔三条腿的狗，得到了谢丽尔的爱慕，结果自己却没赶上上班的地铁。
《Life》杂志社最近被其它公司收购了，新派来的经理第一天上任就挖苦沃特，沃特在自己的意淫里将自己的新上司狠狠地嘲讽了一顿。
在倒咖啡的时候，他遇见了谢丽尔，于是他又开始将自己意淫成一位冰川探险英雄，在原地一动不动站了好几分钟。
虽是一位经理，但是沃特只管理者一位员工，工作的地方也是底层的暗房。
在《Life》杂志投稿很多次的摄影师尚恩，写了一封信给沃特，要求在《Life》杂志的最后一期封面，用自己的第25号胶卷。
虽然尚恩和沃特素未谋面，但是十几年来一直是沃特冲洗尚恩的作品，可以说沃特是最理解他作品精髓的人，作为感谢，尚恩送了一个钱包给沃特，上面印着《Life》杂志的座右铭。
但是尚恩寄来的照片唯独没有第25号。
上司急着要第25号照片做封面，沃特只能亲自去找尚恩拿照片，但是尚恩的行踪飘忽不定，只能通过其他照片里的蛛丝马迹来找到尚恩的行踪。
在和谢丽尔研究线索的时候，沃特的思绪又飘走了，他幻想和谢丽尔私奔，两人甚至白头偕老。
枯燥的生活磨平了沃特，他失去了追求的勇气，眼看自己将要失业，新任上司咄咄逼人，公司即将分崩离析，沃特陷入了焦虑和迷茫。
他看着尚恩的照片，仿佛看到了照片里的尚恩在向他招手：照片在我这里，想要就来拿吧。
在现实生活中，许多人都如同沃特一般，幻想着自己能够与众不同，但又拘泥于现实的窘境，始终不敢迈出自己的脚步，只能平凡的活着。
但是电影里沃特做出了一个决定，为了拿到第25号照片，也为了寻找自己人生的答案，他要踏上寻找尚恩的足迹，来一场说走就走的旅行。
于是他坐上了飞机，直奔自己掌握的第一个线索：格兰陵。
在格兰陵的一个小酒吧里，沃特误打误撞找到了第二个线索，曾经给尚恩运输信件的直升机驾驶员。
在酒吧里，沃特又幻想看到正在演唱的谢丽尔，在歌声的鼓励下，沃特鼓起勇气爬上了直升机，前往寻找尚恩的第二站。
他们飞到大海上的一艘渔船上，沃特一跃而下跳进了海里，和鲨鱼进行了心灵上的沟通。
之后又在渔船上找到尚恩在纸上留下的第三个线索，沃特的下一个站点：埃亚菲亚德拉。
沃特抢了一辆自行车，在美丽的高原上自由地骑行着，眼前美景和未知的一切，是沃特42年来从未体验过的。
他又搞来了一个滑板，一下变成了滑板追风少年。
甚至亲身体验了一把火山喷发大逃杀的刺激。
但是尽管跑了这么多地方，沃特依然找不到尚恩的踪迹，失望的他只能乘飞机返回纽约。
回到公司，他又一次遭到上司的羞辱，自己在这个公司十几年的勤奋工作，在上司的眼里一文不值。
生活就是这样，时而对你好，时而对你坏，时而给你惊喜，时而一脚将你绊倒，生活从来都是摆着一副你看我不爽，又拿我没办法的样子，它的目的是让你去亲身体验，让你受尽千刀，也让你享受幸福。
而沃特正处于人生第最低谷，面临失业的他连工人的小费都快掏不出来了。
但是总会有触底反弹的那一刻，原来沃特的妈妈早就和尚恩见过面，在她的叙述中得知尚恩正在喜马拉雅山拍雪豹。
于是沃特又开始了自己的喜马拉雅山之旅，他雇佣了两个强壮的小矮人做向导。
接受了当地人的风俗：“山之洗礼”。
甚至用他妈妈做的蛋糕贿赂当地的军阀。
终于他来到了海拔18000英尺的喜马拉雅山。
他爬到山顶，历经万难终于找到了正在拍摄雪豹的尚恩，当他索要第25号照片的时候，才知道原来第25号照片一直藏在尚恩送他的钱包里，而那个钱包被他扔了。
沃特感叹世事无常，自己历经千辛万苦想要找到的东西，原来一直都藏在自己身边。
回到纽约，身无分文的他只能典当了妈妈的钢琴，他无法向上司交代，早就准备自己的离职申请了。
但是生活处处充满惊喜，沃特丢掉的钱包，被他的妈妈捡走了，他终于拿到了第25号照片。
回到公司，沃特理直气壮地将照片甩到上司的面前，并狠狠地嘲讽了一番。
但是这并不能改变他被裁员的命运，他收拾好东西，和倾注半生的大楼说再见。
沃特为了找工作重新制作了一份简历，简历上写满了他的经历：16年底片主管，在直升机上纵身一跃，在海里与鲨鱼面对面，在高原上滑滑板，登顶喜马拉雅山峰…..
《Life》杂志如期停刊，报刊亭上码着一摞摞最后一期杂志，杂志的封面上写着：献给成就这本杂志的人，而那个人，是坐在喷泉旁边认真研究底片的沃特。
这一刻沃特是如此耀眼，他也终于迈出人生中最重要的一步，牵着谢丽尔的手奔向幸福。
《白日梦想家》上映于2013年，那一年本·斯蒂勒已经48岁了，这部电影根据1939年在《纽约客》杂志上刊登的2083短篇小说改编，曾经有许多著名演员尝试过这个角色，包括金·凯瑞、欧文·威尔逊、朗·霍华德等等，但是都以失败告终。
2011年本·斯蒂勒以导演和演员的身份将这个本子搬上大荧幕，这个时期正好是本·斯蒂勒从喜剧演员转型的时期，而《白日梦想家》的成功展现了他作为演员和导演的实力。
电影里《Life》杂志的座右铭是：认识世界，克服困难，洞悉所有，贴近生活。
生活并不是完美的，生活有酸甜苦辣，与其靠幻想来度日，不如拿出点勇气将幻想变成现实，当你紧紧拥抱生活的时候，其实生活也在默默地回馈着你。