唐太宗李世民虽被斥责为无手足之情，屠兄杀弟，但没人指责他是刻薄寡恩之主，像朱元璋那样对开国功臣痛下杀手。事实上，李世民的一生并非没有杀过开国功臣，凌烟阁二十四功臣中的一位就被他所杀，不过因为杀他并不是李世民的主意，而是群臣逼他所致，所以没人怪怨李世民。
唯一被李世民所杀的开国功臣名叫侯君集。这位爷被杀，完全是因为自己作死，确实怨不得李世民。
侯君集是典型的西北汉子，今陕西旬邑人，性格疏放豪爽，不拘小节。他早年举止浮夸，不熟弓马，却四处宣称自己勇猛，惹得乡人们对他嗤之以鼻。不过，侯君集的心态很好，依旧我行我素。侯君集之所以心态好，是因为他有自信的实力，后来他投奔李世民，随还是秦王的李世民南征北战，果然骁勇无比，战功赫赫。
唐朝建立后，侯君集被分为右卫大将军，潞国公，赐邑千户。侯君集善于学习，曾向李靖学习兵法，他的学习能力很强，能够举一反三，但人品实在不敢恭维，居然污蔑李靖有谋反企图。
李世民何等英明，自然不会听信侯君集的一面之词，但也没有因此责怪侯君集。侯君集曾随李世民参与玄武门之变，是他心腹中的心腹，李世民对侯君集的信任甚至在李靖之上（李靖婉拒参加玄武门之变）。贞观四年，李世民又让侯君集入朝参政，并让他担任兵部尚书。
当时大唐第一名将非李靖莫属，李世民于是让侯君集担任李靖的副手，征讨吐谷浑。立功挥朝后，李世民对侯君集恩宠无限，又逐步提升他在朝中的地位与权势，而对李靖则采取厚养政策，表面上尊崇无比，但逐渐削弱他的实权，一步步淡出政治与军事中心。
贞观十三年，高昌国对大唐不臣，李世民决议出兵征讨。此战，李世民将李靖搁置，而启用侯君集独当一面，率军长驱几千里攻打高昌。李世民下了一招险棋，长途奔袭战朝中最有经验的名将非李靖莫属，但李世民不想让李靖功高不赏，而重用经验欠缺的侯君集为统帅。
好在侯君集曾随李靖征讨吐谷浑，积累了丰富的远征经验，而且他本身也是一名懂得随机应变的名将，高昌之战朝廷大获全胜。唐军进入高昌时，侯君集老毛病犯了，心想老子跑了几千里累死累活，不能白来一趟，于是顺手牵羊捞了一些宝贝。手下的将士见主帅这样做，不约而同地效仿，侯君集不能制止，唐军因而捞了不少油水。
李世民得知，勃然大怒，大唐讨伐高昌是教高昌怎么做人，而不是乘机掠夺，传出来还怎么怀柔四夷？加之大臣们纷纷弹劾侯君集，李世民于是将侯君集囚禁，让他吃了一段时间牢饭。
侯君集出狱后，依旧骂骂咧咧：“老子把脑袋别在裤腰带上，上战场杀敌，回来没奖励就算了，还让老子坐牢，真想反了他妈的！”
恰好此时，太子李承干担心被李世民废黜，惊惧与无奈之下，决定效仿李世民发动宫廷政变，威逼李世民退位。他听说侯君集对朝廷不满，于是拉侯君集入伙。侯君集正想给李世民一点颜色瞧瞧，不假思索地答应了太子的请求。
李承干毛都没长齐，怎么可能是老谋深算的李世民的对手？结果，宫廷政变还未开始，就被人告发，李承干被废除，侯君集也被逮捕，群臣一致上奏，要求处死侯君集。
李世民却不想赶尽杀绝。他认为侯君集只是一时糊涂，何况他有大功于朝廷，希望能饶他一命。不料群臣却不赞同，他们引用朝廷律法，强烈要求李世民处死侯君集。
李世民再次表示不忍，朝臣再次抗议。李世民虽是皇帝，他的圣旨也可以当律法行事，但他是个守规则的皇帝，见群臣坚持将侯君集绳之以法，他也只好挥泪斩马谡，下令判处侯君集死刑。