曹魏、蜀汉、孙吴三足鼎立，史称三国。这是众所周知的常识，然而，有人说三国时期其实还有第四个国家，是真的吗？
答案是肯定的，事实上，在三国时期，除了魏蜀吴外，还有许多的王国，这些王国有的是少数民族或偏远地区的部落自己称王，有的是山贼悍匪占山为王，不过他们大部分都太过弱小，岌岌无名。三国时期较为著名的国家有两个：一个是南蛮王孟获的南蛮，一个则是公孙家的辽东。其实，说这两地是国家并不妥当，不过，虽然没有国家之名，南蛮、辽东却有国家之实。
先说南蛮。南蛮地处偏远、瘴气弥漫，长久以来不受汉王朝节制，而南蛮部族的人民也安于山林，双方倒也相安无事。直到蜀汉建兴三年（225），首领孟获带领南中各部族动乱，诸葛亮为解决北伐前的后顾之忧南征，在采用马谡“攻城为下，攻心为上”的计策后，成功收服孟获。
史书记载，孟获很有个人魅力，“为夷汉所服”，即同时被少数民族和汉族的人民所拥戴。于是在许多后世典籍中，他被称为南蛮王。
如果说孟获的南蛮王国稍显原始，组织形式过于松散，称为“国”有些勉强，那么割据辽东的公孙家就是除了没有称王，其它都有了。
汉初平元年（190），公孙度曾做过冀州刺史，不过后来因谣言而被免官的公孙度受同乡徐荣的推荐，被当时独揽大权的董卓封为辽东太守。公孙度之前只是个小吏，于是非常的被辽东百姓看轻，但是他升任辽东太守之后：“郡中名豪大姓田韶等宿遇无恩，皆以法诛，所夷灭百馀家，郡中震栗。东伐高句骊，西击乌丸，威行海外。”
新官上任三把火，公孙度先是整治当地豪强，推行峻法，又四处征讨，在边陲的少数民族地区也立下了威名。不久，觉得自己已经完全掌握辽东的公孙度眼见汉室将倾，便召集他的亲信说：“汉祚将绝，当与诸卿图王耳。”妄图在辽东称王。不久，他“自立为辽东侯、平州牧……立汉二祖庙，承制设坛墠于襄平城南，郊祀天地，藉田，治兵，乘鸾路，九旒，旄头羽骑。”
原本名义上是辽东太守的公孙度，趁着中原的乱局，自封为辽东侯，并且在郊外祭天，乘坐皇帝才能乘坐的銮驾，帽子上也效仿皇帝，垂着九条玉串，并组织了一支头戴旄毛的御林军。公孙度这阵仗完全不是自封的“侯”应该匹配的，其实几乎是天子的标准了。
从公孙度的规格可以看出，他的野心是相当大的，只不过害怕引起中原地区诸侯的一致征讨，才仅仅为自己封了侯。不过他堂而皇之采用天子的标准出行起居，从侧面也反映出中央对偏远的辽东地区缺乏控制，缺乏足够的重视。
到了曹操获得北方霸权，上表公孙度为“武威将军，封永宁乡侯”，公孙度听到这个消息，傲慢不屑地说：“我王辽东，何永宁也！”，我已经是辽东的王了，说什么“永宁侯”呢？于是“藏印绶武库。”把曹操的封赏随手一扔，不予重视。
建安九年（204），公孙度去世，他的儿子公孙康承袭了他的位子。不过公孙康没有那么大的野心，他放弃了父亲自封的辽东侯的名号，把曹操封的永宁乡侯之位交给了弟弟公孙恭，自己则安心的当辽东太守。
建安十二年（207），他抓住逃命而来的袁绍两个儿子袁尚、袁熙，并把他们的首级献给曹操，曹操十分高兴，封他为左将军、襄平侯。建安十四年（209），公孙康东征高句丽，攻陷了其国都，并在今天的朝鲜半岛设置了带方郡，对外战争取得优异的成果。
公孙康之后，辽东的最高领导人是他的弟弟公孙恭，这兄弟二人管理辽东期间，一面向曹操示好，一面发展辽东，辽东地区得到了很好的发展。不过公孙康的儿子公孙渊长大后，先是逼迫叔叔公孙恭让位，然后又将他关押。景初二年（238），公孙渊自立为燕王。不过这场草率的叛乱很快被司马懿平定，公孙渊建立的“燕国”仅持续了一年左右的时间就宣告灭亡。
三国时期存在的王国大大小小不可胜数，但其中能够被史书记载的则少之又少。这些王国的体量和魏、蜀、吴相比自然是相形见绌，所以，即使它们也存在于那一时期，我们出于习惯还是称之为“三国”，正如五代十国，也并非只有十个国家。