公元220年，曹操病重垂危，面对生命的终点，内心却充满了悔意。曹操向近臣交代后事，仰天叹息：“我生平所做之事，无悔无憾。但若在阴曹地府，子脩问我母亲何处，我该如何回答？”曹操瞬间老泪纵横，痛彻心扉。为何曹操在生命垂危时对儿子子脩以及他的母亲格外牵挂呢？原因就在于这两个人在曹操心中都扮演着举足轻重的角色。
曹昂，字子脩，是曹操庶妻所生的长子。早逝的母亲将曹昂的抚养任务交给了曹操的正室丁夫人。曹昂自幼丧母，但丁夫人把他当作亲生骨肉般呵护。丁夫人不仅在生活上细致入微地照顾曹昂，更在学业上严格督促他，培养出了一个性格温和、文武双全的好男儿。曹操对曹昂的成就倍感欣慰，数次对他赞不绝口。曹昂也不负期望，在二十岁时就被举为孝廉。
然而，曹操的家庭困扰并非仅此而已。公元197年，曹操率军围攻宛城，张绣陷入绝境。谋士贾诩建议先投降曹操，再从长计议。于是，张绣果断投降，宛城不攻自破。曹操得知消息后，举行宴席庆祝，然而，张绣的投降却让曹操得意忘形，引起了张绣的不满。在酒宴中，曹操对宛城中的绝色佳人产生浓厚兴趣，命人将她带来。然而，这位美人竟是张绣的寡婶，曹操的举动引起了张绣的怨恨。
曹操对这位美人情有独钟，最终占为己有。这一举动导致了张绣内心的激愤，而曹操对贴身武将胡车儿的高额赏赐更是加深了张绣的不满。于是，张绣决定夜袭曹营，寻找反击的机会。在夜袭中，曹操险些丧命，而曹昂却英勇献身，为父亲保驾护航。这场突袭让曹操悲痛欲绝，而丁夫人得知曹昂身亡更是痛不欲生。
回到许都后，曹操为了安慰丁夫人的悲痛，劝说她接受卞夫人为正室。卞夫人肩负着四子，其中曹丕继承了曹操的事业。曹操的色情之举导致了不仅失去儿子曹昂，还失去了爱将，夫妻感情也变得不和谐。这一悲剧教训深刻，表明控制欲望是一种重要的智慧。
尽管曹操努力安慰丁夫人，但她的心中悲伤难以释怀。曹操的儿子曹丕继承了家业，但曹操对曹昂的思念却一直挥之不去。丁夫人对曹操的怨恨使两人之间的关系变得冷淡。曹操无奈之下，接纳了卞夫人，并在政治上取得了一些成就。然而，这一切都无法填补曹操内心对儿子曹昂的思念之痛。
最终，曹操的一时放纵，换来了一生的悔恨。他的家庭因此陷入沉痛的悲伤之中。这段家史告诉我们，过度的欲望和草率的行动，最终会导致无法挽回的损失。曹操的故事是一次深刻的反思，提醒人们在面对欲望时要谨慎从事，以免引发不可收拾的后果。