启功先生自称姓启名功，其实他真正的姓氏是爱新觉罗，是雍正皇帝的第九代皇孙，从祖父开始家里三代单传，他周岁的时候父亲去世，童年的时候祖父也死了，自此家道中落，曾经的皇族也不得不走下云端，为家计奔波。
在母亲的支持下，他娶了姑妈家的女儿，一位叫章宝琛的姐姐，当时接受了西方思想的启功先生对这样的包办婚姻自然很反感，他想要的是能与他一起写字画画畅谈古今的淑女，而不是这样一位大手大脚不懂文墨相貌平常的姐姐，但是启功先生自己也没想到，他竟然爱上了自己的姐姐，而且一爱就是70年，就像启功先生自己说的，他从来没有想过要娶这样一位妻子，可是娶了妻子后再也没想娶过别人，如果有来生，他希望和自己的妻子可以再续前缘。
启功先生娶了自己的表姐之后，两个人的日子平淡而温馨，启功也发现尽管自己的妻子不通文墨，但是她为人大气爽朗能干，把他娶进门来之后，尽管家庭依然贫困，但家里面不时环绕着欢声笑语。上世纪50年代发生的一件事情，更是让启功先生不能忘怀，当时启功被划分为右派，妻子害怕红卫兵来家里面抄家，因此偷偷的把启功收藏的字画、书法作品、名家书籍都悄悄的埋在了院子里，等丈夫被平反后，她才告诉了他。
启功先生大为感动，本以为妻子只是弱女子，没想到竟然有这样的胆识和见识，1975年，妻子去世，两人在一起很多年，可惜没有生下任何子嗣，后来的很多年里，有亲朋好友给启功介绍新人，但是都被他拒绝了。一直到2005年去世，启功先生都是独自生活，1932年结婚到2005年去世的这70多年里，他的心全部被一个叫章宝琛的女子占据，再也容不下别人。