爱情是令无数女子如醉如痴的东西，在民国时期，女子接触到男女平等、自由恋爱的新思想，更是有勇气主动追求属于自己的爱情，然而被辜负的女子也不在少数，她听父母嫁良人，婚后生活不如意，为报复丈夫，离家结交3000异性。
余美颜，1900年出生在广东富商家庭，相貌美丽，十分聪慧，她一生最出名的就是自己撰写的《摩登情书》，这个故事要从她的18岁说起，余美颜在18岁嫁给了相貌堂堂的谭家公子。
谭家公子不仅是个相貌好，家境优渥，人也十分有才，余美颜嫁过去后也觉得他是自己的良配，只是两人恩爱的时间实在短暂，丈夫因为生意上的事情不得不去往美国，留下余美颜一个人待在家中。
余美颜也是接触新思想的新女性，不过她对于“自由”把握不好分寸，产生误解，于是余美颜在1918年2月27到达了广州，才到广州的余美颜就发生了“丑闻”，谭家解除了和她的婚事，父亲也气到将她送到了习艺所。
习艺所的生活对余美颜来说十分痛苦，既没有自由还要做一些以前从未接触过的脏活累活，从习艺所出来后余美颜的形象就不再名门千金了，她画着浓妆，身着艳丽出入风月场所，成为了小报的谈资，当时小报上只有出现余美颜的消息，一定是大卖。
不过余美颜还是第二次遇到了自己渴望的爱情，这是一位何姓的富商，他不介意余美颜的往事，拜倒在20岁貌美的余美颜的石榴裙下，余美颜心中感动，就答应了何姓富商的求婚做了二房，只是婚后生活并不像两人设想的一般。
何姓富商没想到余美颜花钱如流水，而余美颜也发现丈夫是个俗气的商人，最终这段婚姻在何姓富商登报指责余美颜放荡结束。1925年，余美颜又开始了新的恋情，这是一位官宦公子，官宦公子家中早已听闻余美颜的“臭名”，因此极力阻止，最终余美颜也深受伤害，远走他乡。
余美颜没能拥有自己的爱情，行尸走肉般活着，因为模样好看还是有不少男子找余美颜，为报复爱情，余美颜来者不拒，交往下来的男子到了3000人数，后来她意识到这种不健康的生活，写下了《摩登情书》，记录了这段浑浑噩噩的岁月，发现年轻的生命中美好的事情实在太少，渐渐厌烦了这个世界。