在多年前的热播电视剧《天龙八部》中，王语嫣一心想要嫁给自己的表哥慕容复，而剧中的情节并不是空穴来风。在古代，表兄妹之间成婚是屡见不鲜的事情。而且，表兄妹成婚后还剩下的孩子也大多都是健康的。
可在古代，人们为何会如此喜欢“亲上加亲”呢？为何他们的后代大多都是健康的？关于近亲结婚，究竟有哪些不为我们所知道的真相呢？
上至皇族，下至百姓，常常上演“表兄娶表妹”的戏码
近亲是指与某人在三代或者三代以内有共同祖先（祖父母和外祖父）的人。从某人所处的一代出发，向上、向下、向父系、向母系再各数2代，就能找到某人的所有近亲。而此人与其近亲结婚，被称为“近亲结婚”。
在近亲关系中，堂、表兄妹是辈分和年龄相仿的人，但在我国古代，“近亲结婚”常常表现为表兄妹之间结婚。主要是因为古人认为子女身体里流淌的是父亲的血液，父系近亲被他们认为是一家人。所以，在古代，堂兄妹之间结婚的情况非常少见。
在古代，表兄妹之间成婚的例子数不胜数。古代有许多皇帝就娶了自己的表姐、妹。比如汉景帝娶了自己的表妹小薄氏，汉哀帝娶了自己的表妹傅皇后。
也有许多文人娶了自己的表妹，比如南宋诗人陆游娶了自己的表妹唐琬，清代文学家沈复娶了自己的表姐陈芸为妻。当然在普通百姓之中也不乏表兄妹结婚的情况。
古人热衷近亲结婚，多重原因使然
可古代人为何如此热衷于姑表结亲呢？首先，古代人并不知道近亲结婚的危害，这主要是由于古代人在科技和思想上的落后。
在科技方面，我们现如今之所以会知道近亲结婚的危害，是因为现代生物学给出的结论。但在我国古代，生物学研究的主要是一些植物和昆虫，并没有涉及到对人类的研究。
在思想方面，古代人不仅迷信，而且有极强的“男尊女卑”的思想，因此，即便古人因为近亲结婚生下了有缺陷的孩子，他们也常常归咎于“女子克夫、克子”。因此，古代人根本没有机会发现近亲结婚的危害。
其次，和古代人的婚恋状况有关。一是古人可选择婚恋对象的范围很小。在我们现代人看来，“一生只够爱一人”是一种难以再回归的“浪漫”，但从古人的角度来看，这又何尝不是一种无奈呢？
古代时，交通和通讯都太过落后了，再加上女子又常常“大门不出，二门不迈”。因此，一般人是很少有机会去结识异性朋友的，但表兄与表妹会有很多相处的机会。
二是古人的婚姻基本都是父母包办，结婚之前，两个人互相不认识是一种常态。在这种情况下，作为弱势群体的女子嫁入婆家后，受苦的机率会比较大。
而亲戚之间不仅互相了解对方的情况，还有一定的感情基础。因此，为了女儿的幸福，有不少父母会让她们的女儿嫁给自己的表兄。
除了本身的无知和时代背景带来的无奈，在古代，表兄妹之间结婚还有两个重要的原因：一是巩固和发展家族的势力，这种情况多见于豪门望族和皇室。他们常常通过“亲上加亲”的方式达到“强强联合”。所以他们之间常常会出现近亲结婚的情况。
比如，吕后曾经为了巩固自己母家的势力，而把刘盈的外甥女张嫣许配给了刘盈。而当时的张嫣只有10岁，吕后的心思可真是“司马昭之心”了。
二是为保持高贵的血统不被破坏而和血亲结婚，这种情况在皇室中最为常见。皇室中人自以为血统高贵，他们不太能接受“外人”破坏他们高贵的血统。
因此，古代皇帝和血亲结婚的例子，数不胜数。比如，汉成帝娶了自己的表姑许皇后，光绪娶了慈禧的侄女，顺治皇帝娶了孝庄皇后的侄女。
近亲结婚流行，却鲜少有智障儿，有3层原因
由此可见，“近亲结婚”对古人的确有很多的诱惑。但事实上，古人近亲结婚后却很少生下有缺陷的孩子。可为什么会如此呢？想要了解问题的答案，我们需要对这个矛盾的现象，做一个较深入且细致的了解。
首先，古人近亲结婚后，生下的“缺陷”儿童少，也许并不是真的少，而是为人所知道的少。一方面，古代的医疗条件差且经济发展水平低，便造成了婴儿死亡率很高。所以因为近亲结婚而出现问题的孩子，常常没有“面世”的机会。
另外一方面，古人把“生下问题儿童”视为不吉利，或者有辱门风的事情。因此，即便是因为近亲结婚而生下了不健康的儿童，他们也会偷偷地将孩子“处理”掉。如此一来，就几乎没有外人会知道。
其次，古人的“近亲”有时候只是“名义”上的近亲。我们都知道，古人实行的是“一夫多妻”制，因此，一个家族内部的血缘关系是相对复杂的，家族内部人与人之间的血缘关系相对较弱，甚至没有血缘关系。
比如，在吕后的安排下，汉惠帝虽然娶了自己的“外甥女”张嫣，但2人并没有血缘关系，因为张嫣并不是汉惠帝的姐姐所生，而是他的姐夫和自己的小妾所生。
最后，也是最重要的一点，我们只知道近亲结婚有危害，但是对具体的情况却并不了解。首先，近亲结婚为什么有危害呢？其实，根据科学家的研究结果显示，我们每个人身上都携带了5~6种隐性致病基因，所谓“隐性”，也就是我们不会因此而“生病”。
隐性致病基因只有在遇到了它的同类后，也就是当夫妻双方身上都携带了同一种隐性致病基因后，他们的后代才有出现这种病的可能。但一般情况下，非近亲的人携带同种致病基因的机率是非常小的，而近亲的人携带同种致病基因的可能性却很大。
正因为如此，人们如果是近亲结婚，他们后代是“缺陷”儿童的机率，要比非近亲结婚的人的机率大很多。据澳大利亚一份较权威的资料显示：近亲结婚生出“缺陷”儿童的机率要比非近亲结婚机率多两倍。
近亲结婚的人，夫妻双方更容易携带共同的致病基因而引发后代患病的可能，使得后代患病机率高于非近亲结婚的夫妻后代患病机率。这正是近亲结婚会有危害的原因，和近亲结婚的危害。
但值得注意的是，上述近亲结婚的后代患病的机率，是相对非近亲结婚而言的，并不是一个绝对的数值。
夫妻2人如果是近亲结婚，生下患病儿童的机率是多少呢？这个问题，澳大利亚的一个名为艾伦·比托的教授给出了答案。经过了多年的研究与调查，比托最终发现，近亲夫妇生出“缺陷”儿童的几率为4%，而非近亲夫妇的这个数值为2%。
因此，古人即使近亲结婚，生下的“缺陷”儿童数量也不会太多。绝对的数值解释了古人近亲结婚但很少生智障儿的现象，但它并不适合作为关于是否可以近亲结婚的指导。
相对的概念才更值得我们重视，因此，避免近亲结婚才符合国家提倡的“优生”，也是对后代负责的体现。