勒热夫战役是发生在1942年1月至1943年3月这段时间苏德之间争夺莫斯科附近区域战场主动权而发生的一系列战役，可以说对于莫斯科和德国中央集团军群在二战中的命运产生了很深远的影响，然而由于先前的莫斯科保卫战和几乎同一时间段发生的斯大林格勒保卫战的光芒过于耀眼，从而完全遮蔽了勒热夫战役在苏德战场上产生的影响，因此很多人对此表示陌生，但是谈起苏德战争中被称为“绞肉机”的战场，那非勒热夫战役莫属。
1941年10月，德军集结了中央集团军群、南方集团军群和北方集团军群各一部围绕着莫斯科展开了疯狂的进攻，然而全民皆兵、同仇敌忾的苏联人凭借紧急挖掘修建的各种工事、朱可夫从远东地区调集的重兵集团组成的西方方面军以及苏联寒冷的冬天磨碎了德国的进攻锐气，德军损失惨重却未能赢得莫斯科战役的胜利，只能在1942年1月选择暂缓进攻莫斯科，然而希特勒显然不能轻言放弃莫斯科战场上的主动权。
德国的大军后撤至莫斯科100-350公里的地方伺机而动，位于莫斯科西北方向上的第9集团军在加里宁方面军的反击下，只能退缩回维亚济马，成为了此时德军最靠近莫斯科的突出部，第9集团军虽然一直以来就是德军中央集团军群的绝对主力，然而此时也是损失惨重，总兵力不超过10万人，更重要的是第9集团军司令此时因病辞职，德国最高统帅部只能将莫德尔调来担任，临战换将仿佛预示了德军不祥的命运。
随着苏联朱可夫的西方方面军不断向维亚济马逼近，加里宁方面军也向东迫进，在勒热夫-维亚济马附近的德军一再退守，最后在此地区形成了一个令人匪夷所思的“7”字形的突出部，横亘在“7”字形突出部横线上的是德军的第23军、6军和27军，狭长的“7”字竖线是莫斯科-斯摩棱斯克公路，只要苏军夹断这条公路，那么苏军就完全有机会歼灭德军第9集团军和第4装甲集团军（第4装甲集群改编而来）。
当这个突出部形成之际，苏联最高统帅部和朱可夫就误以为德军已经没有了抗击的能力，于是加紧了对突出部的第9集团军的进攻，其中西方方面军主力第29和39两个集团军连同第11骑兵军将突出部的23军和6军、27军分割开来并将23军包围，同时第10和33集团军连同近卫第1骑兵军向德军第4集团军纵深插了进去，此时的勒热夫-维亚济马战场形式对于苏联是非常有利的，然而战争的结果却是德军不仅歼灭了苏军包围德军23军的29、39集团军，连同攻入德军纵深的第10和33集团军也一同遭到了毁灭性的打击，刚刚经历莫斯科战役失利的德军为何还能绝地反击？苏军百万大军为何依旧不能打掉德军主力第9集团军呢？
1、刚刚上任第9集团军司令的莫德尔为集团军带来了强大的兵力
虽然莫德尔在上任第9集团军司令时，曾宣称他只给集团军带来了自己，然而事实上，与此时中央集团军司令克鲁格元帅私交甚密的莫德尔调动了中央集团军战斗力相当强悍的预备队，第1,5,9,12装甲师和大德意志摩托化步兵师，而且这些精锐部队几乎全部满员，这等于给第9集团军增派了两个满员军，要知道第9集团军在莫斯科战役结束后，减员一半，总兵力不过10万人，而莫德尔带来了8万中央集团军群精锐，这样大规模的支援一个集团军在东线战场实属罕见，也给莫德尔极大的信心，凭借近千辆坦克的快速冲击，勒热夫突出部的战役异常激烈，莫德尔用最短的时间以第6军和27军击溃了苏军包围23军的包围圈，成功地将23军解救了出来。
2、苏军虽然号称百万大军，然而却缺乏歼灭德军的装甲部队
从战役初期就能很明显的看出，战场形势对于德军第9集团军相当不利，可谓是陷入了重重包围之中，小包围圈里是第23军，大包围圈里是整个第9集团军，只要苏军加里宁方面军和西方方面军同时发力，庞大的兵力夹断莫斯科-斯摩棱斯克公路，第9集团军就成了瓮中之鳖，然而苏军的装甲力量相当薄弱，不仅一线上的部队严重缺乏突击的装甲部队，就连预备队也没有足够的坦克歼灭已经满编的德军装甲师，战场的优势一点点葬送，虽然德军此时已经是四面楚歌，然而装甲力量的对比悬殊，第9集团军不像是困兽犹斗，而更像是插入苏军内部的一把利刃，轻易间就能撕开苏军庞大的兵力部署。
3、莫德尔“弹性防御”，让急于进攻吞掉第9集团军的苏军损失惨重
以此战成名的莫德尔的确具有高超的战场指挥艺术，步坦协同的战场优势在这场战役中发挥的淋漓尽致，面对苏军的强势进攻，莫德尔并没有让他的部队依托完善的阵地工事死守阵地，而是利用步兵师面对面与苏军硬碰硬，继而迅速后撤，急功近利的苏军装甲部队快速追击，致使苏军后备力量无法短时间内跟进，这就给了此时已经悄悄向苏军两翼穿插进去的德军装甲部队以天赐良机，德军装甲部队迅速迂回穿插合拢，将已脱离了后备部队的苏军装甲部队包围继而利用强大的装甲力量将包围圈中的苏军全部歼灭，本来苏军的坦克就比较有限，在这样的战术打击下，苏联的装甲部队损失惨重，更加剧了战场的劣势。
此役的结果第9集团军歼灭了苏军进攻突出部的两个集团军，这仅仅是突出部正面战场上苏军的溃败，而第9集团军后方插入第4集团军纵深的苏军第10、33集团军、近卫第1骑兵军也被第4集团军歼灭，一局打破了此时勒热夫战场上的苏军兵力优势，同时也给刚刚经历了莫斯科战役失利的中央集团军群以极大的鼓舞，稳定了莫斯科附近战场上的局面，显然对于朱可夫来说，这不是一个光彩的事情，与刚刚结束不久的莫斯科战役的结果截然相反，苏军这节“穷寇莫紧追”的课以损失超过四个集团军的代价补上了。