电影《生死朗读》是上映于2008年，改编自德国作家本哈德·施林克发表于1995年的长篇同名小说，讲述的是男孩米夏和女人汉娜从20世纪50年代开始的一段忘年恋。
电影以中年米夏的视角展开，在天色阴沉的早晨他回忆起15岁时的那个夏天，因为生病晕车躲到小巷里呕吐，一个叫汉娜的中年女人经过，帮他擦洗的场景。病愈后，米夏跑到汉娜的住处去找她，她引诱了他。接着，每天一放学米夏就去和汉娜私会，但是之前，汉娜都会要求米夏拿书朗读，他们在一起度过了一段难忘的时光。然而不久，汉娜从米夏的生活中消失了。
十年后，米夏再次见到汉娜是在法庭上，作为法律专业的实习生，他旁听到汉娜竟然是纳粹战犯，曾做过集中营看守，而且汉娜对此供认不讳，甚至包揽了并不存在的罪名，被判无期徒刑，米夏很想当场说出真相，可内心的羞耻让他夺门而出。
多年之后，米夏怀着赎罪的心情朗读名著，并将录制好的磁带寄给狱中的汉娜，他不断地寄，她不断地听，甚至学会了阅读，开始给米夏写信，后者很少回应。在汉娜将要被刑满释放的前几天，她却上吊自杀了。后来，米夏带着女儿来祭奠汉娜，并第一次向别人讲起了那段往事……
如果说迷茫，暴力，偏执和眩晕感是余虹式青春的魅力所在，那《生死朗读》里混合着欲望与羞耻，沉默与谎言，罪恶与救赎的爱情与人性让笔者一看三叹。
这部电影的内核与《色戒》有几分相似，易先生通过性抵达王佳芝的内心，米夏通过阅读。
汉娜这个粗枝大叶，性欲旺盛的乡下女人有一颗敏感的心，她对印成铅字的书籍和城市文明，有种基于不了解的敬畏，同时，她对一切柔弱的东西，有种基于自身强健的怜惜，所以，汉娜会喜欢米夏苍白的脸蛋和身材，会喜欢他阅读时四周升腾起的感觉，会在残酷冰冷的夜里，叫来集中营那些年轻多病的女孩为自己朗读，隔日将她们送入毒气室，多么奇异的画面，像刀尖上的血滴在雪地上。因为平时，她只是一个泼实的劳动妇女，一个听从命令的机器，一个没有同理心的刽子手，但在这些瞬间，汉娜会超越自身平庸的恶，感受到生命的美好。
汉娜的不辞而别表示米夏的第一次阅读并没有成功，接触到的文明并不能让她有所反省或判断，没人支持，没人探望，她不过哀伤而已，直到米夏寄来了磁带，这是汉娜单调日子里的唯一亮点，当生活只剩下等待时，稍微一点的依赖都会发展成爱恋，更何况米夏的杜比环绕声循环的朗读声。此刻，米夏走进了汉娜的心，她尝试着阅读，写信，渴望交流，渴望理解，情感透过声音，经过文字，开始苏醒。可惜，理智还未开，她读书认字但仍不能判断是非对错。
米夏唤醒汉娜情感的标志是《带小狗的女人》，影片中出现了三次，契诃夫这个短篇小说讲的是一个已婚男人和已婚女人在异地邂逅，分别之后相互思念，不顾一切想要共同生活的故事，他其实没那么爱她，她也没那么爱他，最后竟发展成奋不顾身的爱情，其中细腻的心理描写令人叫绝。汉娜一定是读懂了小说中那相互圈养的爱，并投射到她和米夏身上。
对米夏而言，起初汉娜承载着他对女性的幻想，被一个如母亲般慈爱的成熟女人引导，他快速地成长。在家人面前难掩偷食禁果的兴奋，在同学面前更能应付自如，他以为这是爱情，只是这种自信在他得知汉娜是纳粹战犯那一刻全部粉碎，变成了恶心，恐惧和自惭形秽，又在汉娜认罪的那一刻被愧疚和自责取代，这也导致了米夏婚恋生活的不如意，汉娜是一切的源头。
之后的米夏如《复活》里的聂赫留朵夫附体，致力于赎罪和拯救，不过此时他对汉娜有爱无情，甚至不知道怎么回应她那句：“你长大了，孩子。”笔者觉得，汉娜自杀，对她，对米夏，都是解脱。
米夏和汉娜因为羞耻而沉默，因为羞耻而铸错，又因为羞耻而保有尊严，他们的情爱虽不同步，却最终都获得救赎。影片中对法律与道德的辩论让人印象深刻，德比法律宽广，也比法律更界限难辨。汉娜谨守规则，但没有道德，可结尾因为她的情感苏醒，在道德范围内获得了观众的同情。
这不是拉尔夫·菲因斯第一次参演二战片，他之前在《辛德勒名单》里饰演过德国军官，他塑造的米夏隐忍压抑，眼里写满苦难，极符合本片克制的表达。凯特·温丝莱特凭借此片获得了奥斯卡和金球奖最佳女主角，她恰如其分地演绎出了汉娜的无知、单纯和混沌，真实，有力量。