华罗庚：“天才在于积累，聪明在于勤奋”。数学届出过很多天才，伽罗瓦21岁就创立了新的数学分支，高斯17岁发现了质数分布定理，陈景润33岁证明哥德巴赫猜想。
刘汉清出生在江苏一个普通家庭，也有着陈景润等数学家异于常人的数学天赋，微积分这种大学才会学的东西，他11岁就开始自学，同学都叫他“神童”。父母也观察到他的智商与众不同，就带他去测智力，果然刘汉清在数学方面很有天赋。不过他的数学天赋都是拿语言和图像能力换的。
1980年，中国恢复高考的第四年，当时全国有333万考生，录取名额却只有8.4%，刘汉清以全镇第一的成绩成为录取者中的一名，而他当年参加高考的年龄只有16岁。刘汉清考上的是985大学哈尔滨工业大学，整个村子的人都为他感到骄傲，在他上大学那一天，乡亲们都敲锣打鼓送他去学校，盼望着这个天才大学生能给村子争光，然而刘汉清的人生轨迹并没有像相亲们想的那样。
刘汉清在哈工大本来的专业是热门的材料专业，但大三看了数学家陈景润的一篇专题报道，原本数学就很好的他更加爱上了数学，并发誓要做“陈景润第二”。尽管刘汉清上大学的时候才16岁，但他非常自律，据他同学称，别人都是7点多起床，他每天只睡2个小时，清晨4点就起来了，牙不刷脸也不洗，随便吃一块饼干，就拿着数学书去钻研数学了。平时休息时间，同学们都会干别的事，他还是在看数学书，如果有人打扰他，他就大发脾气，所以同学们在他看数学书的时候都胆战心惊的。
不仅如此，为了数学，刘汉清放弃学习原本的专业，老师找他谈话，要他学习数学的同时也要兼顾本专业，至少要拿到毕业证。但刘汉清就好像魔怔了一样，根本听不见老师的劝告，依然我行我素，大四时专业课程全部挂科，他无法毕业。
刘汉清离开学校时，一个很欣赏他的女老师情不自禁流泪了，毕竟刘汉清肄业，不是因为贪玩才肄业，而是因为“太爱数学”而肄业，悲剧不就是把原本有价值的东西毁灭给人看的吗？可刘汉清对数学太过偏执的行为，没有因为大学肄业而停止，1985年他回到家后，依然孜孜不倦地学数学，以致不过正常的生活。
刘汉清从学校离开回到家，一进家门就把自己关在家中学数学，还是一晚上只睡2小时，有时还需要安眠药才能入睡。为了一心一意学数学，刘汉清不找工作不结婚，村里的人看他一个名牌大学生，竟然回家啃老不找工作，就在背后嘲笑他，母亲听到这些话，心里很不是滋味，但她也觉得刘汉清这么大的人应该找份工作，就小心的试问刘汉清：“是不是要出去找工作？”结果，刘汉清暴怒，对母亲大吼：“你懂什么！”
刘汉清家本来就是个普通家庭，再加上刘汉清这个巨婴，家里越来越穷，以致一家人每天只吃得起两顿饭，2012年政府给刘汉清半了低保，每个月400元。而与此同时，刘汉清的同学从名牌大学毕业之后，都混成了成功人士，有些好心的同学听说刘汉清过得不好，都花钱帮他翻新了旧房子，还给他买了手机。同样是哈工大的学生，同学又是给家里翻新房子，又是送手机，刘汉清却靠400低保勉强过日子，刘汉清的母亲深受打击，忍不住留着眼泪对同学说：“要是汉清也像你们一样就好了。”
有人要问了，既然刘汉清如此爱数学，那他成为了陈景润第二吗？其实离陈景润第二还差远了，早在1989年，刘汉清的一篇论文被芬兰某数学博士看了，博士就说论文漏洞很多。同样，国内的以为数学教授看了他的论文，也发现论文有不少错误的地方。
说到底，刘汉清之所以“不撞南墙不回头”，还是没有感到生活压力，大学期间有父母养，肄业回家期间除了父母还有400元低保养，如果父母当初能狠下心断绝他一切经济来源，说不定刘汉清也不会变成一事无成的废物。