1216年夏末，英格兰的贵族们终于认识到，法国军队不是他们的同盟者，他们来英格兰的目的只是希望得到更大的利益，于是贵族拥护法国军队的越来越少，约翰感到机会来临，便于1216年9月中旬转入反攻，向那些把他的东西交给法国人的人进行报复9月17日，约翰来到剑桥，拜访了两座历史悠久的城堡，紧接着向林考恩前进，随后前往诺福尔克伯爵领地。10月9日、10日，他停留在沃施河南部（即今天的金斯·雷恩）。
10月11日，约翰从雷恩前往维斯拜赫，第二天向斯维纳海得方向行进。在约翰到达雷恩城时，他从各地搜刮来的战利品已经多得不计其数，庞大的军队中那些结实的箱子里珍宝越来越多，他不得不下令把那些行李留在了雷恩。
随后，约翰的随从们接到命令：为了与国王在斯维纳海得汇合，他们要走直接通过维尔斯特雷姆河的路，并横穿河口，因为此地的流沙充满了陷阱，所以极其不安全。收集13世纪英国历史资料最丰富的编年史大修道士马特乌斯·帕里金西斯记下了这一重大事件：“当时渡河时雾很大，车辆通过沙地开始步履艰难地穿越这个危险地带，可能先头部队陷入了淤泥中，那些很快淹没回来的水又拦住了他们的退路，使他们进退两难。”英格兰国王约翰本人就在现场，他眼看大事不好，便想去找人求救，但被靠近的河水逼得退了回来。
这时，约翰突然发现，水中的土地突然裂开，漩涡把所有一切，人和马，卷到了水底。转眼之间，这位英格兰国王不但失去了他的军队、车马，也失去了他费尽心机多年搜集来的所有的珠宝和从修道院储藏室中取出的贵重物品，所有的一切都沉入了维尔斯特雷姆河的流沙中。
据估计这些财宝今天的价值大约为200万英镑。这位国王本来就得了痢疾，转眼间就丢失了所有的珠宝，连急带气，很快病入膏肓。克罗克斯顿修道院院长听取了国王的临终忏悔，并为他举行最后的涂油礼。1216年10月19日，约翰在纽沃克去世，被安葬在沃尔柴郡的大教堂。在以后的700年间，这批王室的宝藏被遗忘在沼泽地里。
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