降龙十八掌无疑是最能代表金庸武侠故事的一门武功，萧峰、洪七公、郭靖，使过这门武功的人都是大侠，而关于这门武功，书中提到过这么一段设定：“降龙十八掌’的精义，乃是‘有余不尽’四字，一掌之出，必须留有余力。不管对方击来的拳掌如何刚猛有力、势若雷霆，我总之应以一招行有余力。”
而“有余不尽”这四个字似乎也成了金庸的写作习惯，也正因为如此，他的故事中留下了不少悬而未决的问题，比如“剑魔”独孤求败这个角色的故事就十分耐人寻味。
（独孤求败剧照）
金庸笔下历代主角尚且需要追随名师修行或是偶得某本秘籍才能武功大增，独孤求败是如何做到十几岁便无敌于天下的？难道他真是无师自通的高人？答案或许并非如此。
一、年少成名的剑魔
金迷皆知，“双雕”时代名声最大的高手莫过于两代五绝，但当“剑魔”独孤求败这个角色加入金庸武侠世界观之后，所谓的“五绝”也只能退居二线了，这个时代只有一位绝顶高手，那人便是独孤求败。
关于“独孤求败”，金庸只用了寥寥数语来概括，那位前辈在剑冢中刻下了这么一段文字：“纵横江湖三十余载，杀尽仇寇，败尽英雄，天下更无敌手，无可奈何，惟隐居深谷，以雕为友。呜呼！生平求一敌手而不可得，诚寂寥难堪也。”
不过光读这段生平自述的话是无法了解独孤求败活跃于武林的时间的，还要结合他生平所用的几柄剑才行。
（杨过剧照）
而在他用的第一柄剑旁便刻着：“凌厉刚猛，无坚不摧，弱冠前以之与河朔群雄争锋。”
从这里便可以得出结论，独孤求败是自十多岁开始便无敌于天下，一直闯荡了武林三十多年，所以他大概是在五十多岁便退隐江湖了，所以身为武林后辈的双雕群雄没听过他的事迹倒也说得通。
不过这也是让人好奇的地方，正如前文所说，主角之所以能成为主角，是因为他们得到了高人指点，或者得到了某些秘籍，否则他们不可能年纪轻轻就无师自通创出一身神功，既然如此，独孤求败自然也不可能做到这一点，他的剑法又是谁传授的？
二、未能交手的两位绝世高手
其实要探讨独孤求败的师从，不如从他生存的时代来着手。
杨过说过，独孤求败应该是六七十年前的高手，他这推测并非毫无根据，道理很简单，独孤求败说他后来以雕为友，那只雕尚存于世，而雕的寿命有限，自然就不可能是天龙时代之前的人物，而双雕群雄又不知独孤求败其人，杨过推测他是六七十年前的人物合情合理。
而如果独孤求败是后天龙时代的高手，那么有两位高人就是他避不开的高山，不卖关子，那二人便是被称为“天龙二挂”的段誉与虚竹。
后天龙时代可以说是段誉和虚竹的时代，当天龙群雄退场之后，段誉和虚竹无疑就是这个时代最强大的存在。
段誉身怀北冥神功、凌波微步、六脉神剑三大神功，还有从二十多位高手那儿吸来的一身深厚内力，他的内力震古烁今。
（段誉剧照）
至于虚竹，在内力储量上，他丝毫不输段誉，如果说段誉吸来的内力在于“多”，那虚竹得到的内力则在于“精”，毕竟逍遥三老的内力尽归他所有，再加上逍遥派的各路绝学，虚竹的实力怕是无人可挡。
那么问题就来了，如果独孤求败活跃于后天龙时代，他怎能不去挑战段誉和虚竹？可后世武林中从未传闻段誉和虚竹败给一个自诩“剑魔”的狂人。
你可能要说了，段誉和虚竹不好斗，所以独孤求败没找他们，但这明显是说不通的，段誉与虚竹的确都是淡泊名利之人，可独孤求败哪里懂得他们的为人？以路人视角来看，只会听到段誉和虚竹曾经在万军丛中生擒辽帝的壮举，所以若独孤求败与天龙二挂非亲非故的话，他必然会去挑战这二人。
反过来说，既然独孤求败没挑战他们，会不会是因为他与段誉或虚竹存在某种特殊的关系呢？
其实从段誉的结局就能推测出答案。
三、晚景凄凉的段誉
段誉算是人生赢家吗？若只看他人生的前半段，他无疑是大赢家，他不仅抱得美人归，甚至后来还当了皇帝，娶了妃子无数，但从结局来看，却只能用晚景凄凉来形容他。
（段誉、木婉清、钟灵剧照）
新修版中提到了段誉的结局：“据大理国史籍记载：大理（史称‘后理’）宪宗宣仁帝段誉，登基时年号‘日新’，后改文治、永嘉、保天、广运，共有五个年号，其后避位为僧，一共做了四十年皇帝，传位于其子段正兴。段正兴史称‘景宗正康帝’，次年改元‘永贞’。”
段誉有什么理由出家？注意，这里提到了段誉的儿子名为“段正兴”，顺着这条线索就能找到答案，段正兴可是历史上确有其人的大理皇帝，而他的父亲则是段和誉，无用之于，段誉这个角色正是以段和誉为原型创作出来的，所以金庸自然会让段誉的结局与他的历史原型一致，既然如此，他的结局就注定是悲剧了。
段和誉后来的出家之举纯属无奈，他是被自己的几个儿子逼的，《无为寺传灯录》中就提到过他被逼退位的事迹：“誉年事已高，渐渐与宋疏。誉因国中王室纷争，力不从而禅位正兴，计在位三十九年。削发出家于无为寺，住持寺务。”
于是段正兴夺得了皇位，可段誉其他的皇子呢？答案不言而喻。
（段智兴剧照）
段誉自然是不忍自己的孩子们自相残杀的，于是他保住了其中的某一个孩子，并将自己的毕生绝学传授给他，那孩子天赋异禀，将各门神功融会贯通，并以“剑魔”独孤求败自居。
而他是段誉的儿子，自然就不会挑战段誉，也不会挑战自己的伯父虚竹，如此一来，一切就解释得通了。