他是我国民族音乐家，把一生都奉献给了西部民歌的创作和传播事业，被誉为“西部歌王”、“西北民歌之父”。其主要作品有《在那遥远的地方》、《掀起你的盖头来》、《掀起你的盖头来》等，这些人们耳熟能详的歌曲。此人，就是王洛宾。
1913年末，王洛宾出生在北京东城区一座四合院的油画匠家庭。爷爷是颇有影响的民间艺术家，非常喜欢音乐，组成家庭乐队自娱自乐。在爷爷的影响下，父亲吹拉弹唱样样都会。在这样环境下长大的王洛宾，也有音乐天赋。14岁那年，他参加了基督教堂开办的唱诗班。很快，他就成了班里的佼佼者。
1928年6月，父亲因病去世，王洛宾去给在哈尔滨的姐姐报丧时，意外结识了塞克、金剑啸等好友。不久，他就跟着塞克学习吉他、唱歌以及作曲。可以说，塞克是王洛宾走进艺术界的启蒙老师和向导。塞克十分欣赏他在音乐方面表现出的执着和天赋，故邀请他为自己编演的话剧《北归》谱写主题歌和插曲。年底，王洛宾为塞克的诗集《紫色的歌》第一首词《在海的那边》谱曲。
“九一八事变”后，充满了爱国之心的王洛宾参加了游行示威请愿团。中学毕业后，他被保送到北平师范大学艺术系学习。在这里，进一步提高了他的音乐知识。钢琴老师是德国人谷不克；声乐老师是沙俄的贵族霍洛瓦特·尼古拉·沙多夫斯基伯爵；作曲老师是曾留学巴黎的汪德昭。因此，王洛宾受到了正统的音乐教育，为他以后的创作打下了坚实的基础。同年，他的处女作问世，是为萧军的小说《八月的乡村》创作了插曲《奴隶之爱》。
1934年，王洛宾到中央音乐学院音乐系继续深造。1936年，他受邀到北京京绥铁路扶轮中学担任音乐教员，为学生创作了《詹天佑之歌》。“七七事变”爆发后，王洛宾前往山西参加我军“西北战地服务团”，投身到抗日救亡运动中。期间，他创作了《老乡上战场》《风陵渡的歌声》等抗日歌曲。另外，他还在西北大军阀马步芳的手下当差，俩人还成了知己。
1938年3月出版的《战地歌声》中，包括了王洛宾创作的30多首抗战歌曲。5月，他和塞克、萧军等人去兰州参加“西北抗战剧团”，到甘肃、青海各地宣传抗日，并改编了《达坂城的姑娘》等民歌。
1941年，王洛宾被怀疑是我党人士，因此被捕，关押在兰州监狱三年。在狱中，他依然没有忘记创作，《我爱我的牢房》、《睡在戈壁滩上》等二十余首歌都是他在狱中创作的。最后，还是时任青海省主席的马步芳写保书，才把王洛宾保了出来。1944年5月，他回到青海，继续从事音乐教育工作。
1949年9月，王洛宾加入我军，跟随部队去了新疆，负责文艺工作。1951年，他被北京市公安局逮捕，又在狱中创作了一批歌曲。1960年，他再次因为曾在马步芳手下任职而在新疆被捕，被判处有期徒刑15年。
1975年，王洛宾出狱，但在政治上继续被管制，在生活极度困难时改编《我愿变成一杯香茶》等数十首民歌。1979年，乌鲁木齐军区军事法院撤销了1961年对他的判决。1981年，他恢复了名誉和军籍，任新疆军区文工团艺术顾问。1988年，王洛宾老人离休，享副师级待遇。
1996年初，王洛宾老人因得了胆囊腺癌入兰州军区乌鲁木齐总医院治疗。在医院，他谱写了人生中最后两首歌曲《歌唱万青年》和《人生之路》。3月14日，王洛宾老人去世，享年83岁。