众所周知，发生在上世纪五十年代的抗美援朝战争，让全世界见证了中国军队的军威，也让全世界见证了中国军人的血性。在他们当中，有一名战士无疑是最具血性中国军人的杰出代表之一，他就是志愿军特等功臣、英雄机枪手吴儒林。为了避免成为敌人的俘虏，他在战场上的最后一击，竟然是对准备自己的头，把一颗子弹钉进去。即便是铮铮铁汉，看到他头顶的伤口时也为之落目。
1951年2月，志愿军第四十二军一二六师三七七团奉上级命令，前往汉江南岸的龙头里一带阻击来犯之敌。
20日清晨，美骑兵一师作为箭头，直逼龙头里，随后就向志愿军阵地发起大举进攻。其中，美一师的一个连倚仗着八辆坦克的强大火力，气势汹汹地猛攻三七七团三营八连坚守的226.6高地。
八连指战员同仇敌忾，在连长贺一辉、指导员江永盛的指挥下，连续三次打退敌人的进攻。机枪手吴儒林在弹药手方茂林的协助下，用轻机枪接连不断地猛烈射击，给敌人造成很大杀伤。在这一回合的较量中，八连共毙伤敌兵40多名。
一天后，敌人又派出一个营的兵力，向八连阵地发起更凶猛的进攻。八连指战员毫无惧色，多次打退敌军。这一次吴儒林的状态更加出色，凭借手中的轻机枪，不断击毙进攻之敌，让敌人个个心惊胆寒，不得不退了回去。
打不过怎么办？那就派更多人来打。到了24日这一天，敌人已经把兵力增至二个营，对志愿军的进攻也更为猛烈，甚至可以用“疯狂”二字来形容。
面对敌人的狂攻，八连他们虽然顽强地抵抗了一段时间，无奈在兵力和武器装备上都远远处于劣势，结果他们的阵地被敌人的凶猛火力炸得面目全非。誓死坚守住阵地的战士们，一个接一个地壮烈牺牲，最后整个阵地上只剩下吴儒林一人。
但他此时的情况也非常危险，左腿被敌人的炮弹炸断了，胸部和右腿都受了严重的枪伤。他栖身于残存的掩体内，双手始终紧握住机枪，在硝烟、尘土、火光与血光中奋战到能找到的弹药全部都打光了。
忽然，敌人发射的一颗炮弹落在吴儒林身旁，他的机枪被炸得四分五裂，双脚膝盖以下也在那一瞬间失去了知觉。当他看到前方不远处有一拨敌人正在朝自己这边移动时，强忍住全身多处伤口的剧痛，挣扎着爬到已牺牲的战友们身旁，把阵地的手榴弹都收集起来。
敌人越来越近了，当吴儒林看到他们离自己仅有20米左右时，奋力将手榴弹一一扔向敌人。手榴弹炸死不少敌人，但还有更多敌人往前冲。但他们等到吴儒林无弹可扔，也没有其他人阻击时，都怪笑着向志愿军阵地发起了围攻。
“所有子弹和手榴弹都打光了，现在该怎么办？总之，我绝不能当俘虏！”面对不断迫近的敌人，吴儒林紧张地思考着、思考着……突然，他脑海里闪出一个念头，“我宁肯自己了断，也绝不做敌人的阶下囚！”
想到这里，吴儒林在地面上扫视了两眼，终于找到一颗看起来可能是从机枪枪膛跳出来的子弹。接下来，他做了自己在战场上的最后一个动作，也是一件让人目瞪口呆的事——他左手捏住子弹，右手拿起一块石头，使出全身力气，像钉钉子一样，把那颗子弹钉进自己的头骨之中！顿时，鲜血沿着他的头发、耳朵、鼻梁不断淌了下来，他满头满脸，他昏了过去。
这时候，一个连的兄弟部队赶来增援，与八连幸存的将士共同阻击阵地上的敌兵。就在双方仍在激战之时，吴儒林终于稍微清醒过来，他刚一睁开双眼，就挣扎着对身旁的战友说：“我还……还活着？同……同志，请……请给我一支枪……”
战友急了：“就算给你枪，你现在这样子，还怎么战斗？”说完连忙呼叫卫生员过来救治吴儒林。
卫生员一看，伤势很严重，只能给吴儒林进行一下紧急处理，接着马上找人把他尽快送到救护站。在前往龙头里救护站的途中，正处在半昏迷状态之中的吴儒林，虽然下半身已经完全不能动了，却仍在竭力呼喊着：“给、给我机枪……把、把敌人……全部消灭……我的任务……才算完成……”
到了救护站，卫生员看到吴儒林所穿的棉裤已经完全被鲜血浸透了，连忙用剪刀把他裤腿剪开查看伤势，出现在面前的情景让人触目惊心——原来吴儒林两条腿的膝盖都已经粉碎！
除了膝盖，吴儒林的头部也在流血不止。卫生员为了检查，用双手小心翼翼地把他的头发分开，这一看更是吓了一跳——一颗子弹赫然嵌在吴儒林的颅骨上，外面还露出一截！
前来看望吴儒林的教导员和战友们虽然都是是铮铮铁汉，但当他们看到这一幕时，个个都忍不住流下了热泪。
由于救护站的条件较为简陋，无法给重伤员作全面救治，只能对吴儒林的伤处作必要处理后，把他转送到后方去。然而就在转运途中，吴儒林终因失血过多，就此英勇牺牲。
1952年11月，志愿军司令部给吴儒林烈士追记特等功，以表彰他英勇无畏、宁死不屈的战斗精神。