177年前,是我国第一位历史地理学家杨守敬老先生的出生的日子。杨守敬他用毕生的精力和学识，运用金石考古等多种方法研究我国的地理水利问题作出了巨大的贡献。《历代舆地沿革险要图》和《水经注图》就是出自他的手中。
到目前为止，我国在地理水利方面的建设，都从这些记载当中获益颇丰，今天就带着大家走进历史的长河中，去了解我国首位历史地理学家的故事。
一、杨守敬出身富商家庭
杨守敬于1839年，出生在湖北宜都，是我国民国初第一位历史地理学家、书法家和金石文字学家，为我国的地理水势作出了很大的贡献。杨守敬是出身于湖北的一个富商家庭里面，他的家族生意遍布了整个湖南。
杨守敬的父亲也是一位比较开明的人，从小就带着杨守敬到处走南闯北。可惜的是，还没到杨守敬长大成人他的父亲就因为疾病离世，后来就由爷爷抚养长大成人。
杨守敬父亲离世之后，家道逐渐衰败，一开始的时候杨守敬还能去私塾读书，里面的老师也特别照顾他。但是在他10岁那年，家中的生意已经惨淡不堪了，已经没有多余的钱再让杨守敬去念书。
私塾的老师就告诉杨守敬家人，如果再交不上钱就让杨守敬不用再来学校念书了，果然每个时代有这种墙头草之人。后来杨守敬被退学之后，他的爷爷从外面买回来一大堆书籍让他在家里面坚持自学。
杨守敬在学习方面有着过人的天赋，他本身也很努力，在他自学的这段时间里面，有一个路过他家的老先生。这位老先生在杨守敬家一住就是两年，平常有空就指点一下杨守敬在学习上遇到的难题，一直到了杨守敬18岁的时候就离开了他家。
十八年的寒窗苦读，年仅19岁的杨守敬终于高中了秀才，成为当地一时的少年名人。随后在他23岁的时候，考取了举人，这也是全湖北有史以来最年轻的举人。
二、杨守敬出使日本，抢回大量古籍
杨守敬考中举人之后，他对学习的追求是无穷无尽的，在后两年他上京考取进士奈何第一年就由于成绩不理想，直接被淘汰。在光绪的十二年间，杨守敬一共前前后后上京考进士已经超过7次，第7次赴考的时候，他已经是年过半百的老人了。
杨守敬上京考试的时候，有一个好习惯就是每到一个地方就去收集一些古典书籍，去研究里面的文字和考古书，这也是为他后面的金石学奠定了非常好的基础。
在考取进士期间，杨守敬收到了一纸诏书，就是跟随中国公使何如璋前往日本去做探访，期限是3年。杨守敬在1880年前往了日本，去到日本之后，杨守敬就发现着这里的文化气息和中国有些相似。
因为当年日本是派过大使来到唐朝，进行文化的互相交流的，没想到到现在还能保持着那份气息。经过一段时间之后，杨守敬发现日本存有大量中国古籍，有些已经是时失传的独本，是关于中国地貌、文化、医术等等的古籍。
这些古籍有很大一部分是在日本在清末年间到中国偷运回来的，也有一部分是历代文化交流互换得来的，杨守敬觉得这些是中国老祖宗留下来的东西，一定不能往外传出。
在日本的三年期间，杨守敬联合了身边的几个人，和在日本留学的中国青年，他们省吃俭用在日本各个地方去购买这些中国古籍。在1882年回国的时候，秘密地把这些古籍运送回到国内，等杨守敬回到中国之后，日本方面才知道这件事情当场就大发雷霆，但是已经无济于事了。
三、创作出《水经注疏》
杨守敬回到国内之后，就被当选为黄冈县的教谕，就是正式老师。在当老师的这段期间，杨守敬教出了不少优秀的学生，有部分学生还是后面中国革命的重要领导人。
到了1899年，就被当时的广湖总督张之洞聘请他为湖北和湖南的书院教习。在当总教习期间，他游览了很多关于中国地理位置的书籍，他发现目前还有一本是真真整整全面介绍我国地理样貌的书籍。有的古籍只是简单的记载，并没有详细的介绍位置和作用。
自有明代朱谋玮著有《水经注笺》，后有清初顾炎武、顾祖禹、等人又治《水经注》。这些书籍都是描述中国地理位置等问题，但是里面记录不详细，在杨守敬六十六岁的时候，花费毕生精力终于创作出《水经注疏》。
此书是中国地理学达到最巅峰的时刻，是郦学史上的一座丰碑。这本书全面的介绍了中国水利、农学、民俗等等方面的知识，这本书长达40多卷，就单单中国的河流就记载了3000多条，全书高达200万多字。
自从推翻了中国长达数千年的封建统治之后，中国迎来了一个全新时期。而杨守敬在1914年，被民国总统任命为政府顾问，为国家的文化和内部问题提出建议。
在1915年1月19日，杨守敬在北京离世享年76岁，被当时的大总统袁世凯策令杨守敬老先生安葬之时，政府派专车护送灵柩回宜都，以最高规格下葬这位功臣。他所留下的《水经注疏》、金石文字研究、书法至今广为流传，特别是《水经注疏》这本古籍，为国家科研人员提供了很大的帮助。
总结
杨守敬老先生一生勤奋治学，博闻强记，他那种强烈的爱国之情是我们值得去敬佩的。他原先也是一个普通人，在面临没有书可念的情况，他依然坚持自学，这种精神是现在每个年轻人都值得去学习的地方，如果没有他的努力学习，就没有现在的成就，知识不仅能够改变命运，而且你用对了对方还能千古流传。