东京奥运将于2021年7月23日至8月8日举行，延期一整年对于老将们来说当然是坏消息。中国女排的颜妮、曾春蕾、刘晓彤都要承受巨大压力，除此之外，还有一位老将也陷入困境，那就是奥运冠军林莉，想要站上奥运赛场，她就要和王梦洁展开激烈竞争，难度可想而知。
现年27岁的林莉是中国女排的功勋人物，里约奥运会帮助球队夺得冠军，巅峰时期的林莉当然是世界级自由人，获得了队友和对手的高度认可。进入东京奥运周期，林莉竞技状态有所下滑，表现时好时坏，这跟年龄有一定的关系，因为自由人需要充沛的体能、灵活的脚步移动，还要随时做好倒地扑救的准备，年龄偏大就会成为阻碍。
郎平指导一直很信任林莉，但也做了两手准备，提拔了年轻的自由人，王梦洁脱颖而出，成为郎平爱徒，她迅速释放潜能，经过郎平的指导后取得了明显进步，世锦赛算是正式上位了。之后，王梦洁在重要比赛中占据绝对主力位置，沉默的林莉成为替补，这一度引发了争论。
林莉之所以沦为替补，除了在国际赛场表现一般外，她在俱乐部的发挥也比较平庸，这跟球队实力较弱有关。为了找回昔日巅峰状态，林莉加盟恒大，她在某些场次展现出了奥运冠军的风采，帮助恒大在排超和世俱杯赛场取得了不错的成绩。虽说年轻自由人都在成长，但林莉入选国家队大名单还是没什么问题的，但竞争主力确实非常难。
奥运会只能报12人，自由人位置往往是单一配置，竞争本来就非常激烈，如果奥运如期举行，林莉或许还有一些机会，毕竟年龄不算太大，经验是她的优势。但如今突遭变故，奥运年的林莉将年满29岁，体能方面会承受更大压力，王梦洁却处于最好的年龄，多一年备战期会让她更加成熟，林莉想要战胜王梦洁就太难了。
另外，王梦洁以主力身份出战了世锦赛、世界杯，她还在世界杯上当选最佳自由人，基本奠定了核心位置，从中国女排长远发展来看，她的优势显然更大。当然，还有一年多时间，一切都有变数，林莉和王梦洁关系不错，两人一直是良性竞争的状态，彼此激励或许会让两人都找到最佳状态，这对于中国女排来说当然是好事。
就算林莉最终落选，她应该也会释然，毕竟已经拿到了奥运冠军，也为团队贡献了力量，在这个周期也努力奋斗了，只要努力过，就不该有什么遗憾了。另外，还有重要一点就是不能受伤，这样就可以延长职业生涯，毕竟排球就是林莉的职业，承载了她的梦想。希望中国女排接下来一切顺利，以最强大的姿态踏上奥运赛场，争取登上最高领奖台！