司马炎逼近魏元帝禅让皇帝给自己后建立了晋国，随着又先后攻灭了蜀汉和东吴，实现了晋天下的目标。但是后期的他开始贪图享乐起来，这时他的皇后杨艳想方设法让自己的儿子司马衷当上了太子，但是这个儿子又很愚笨，很不讨司马炎的欢心，这该怎么办呢？这时候杨艳想到了一个办法，那就是跟贾氏家族进行联姻来稳固儿子的皇位。
这个贾充说起来可是很了不得，因为早在司马昭在举棋不定不知道该立哪个儿子给自己接班时，贾充可是上窜下跳为司马炎说了不说好话，并在司马炎最终上位后还帮助他夺取曹魏政权，并为他确定了攻克东吴的大计，可以说是西晋时期的一个很有权势的人物。一开始原定的是贾充的四姑娘嫁给太子，但司马炎在看到这个四姑娘时感觉这个小姑娘年纪太小了，就让贾充换一个女儿，结果贾允没办法只好把又黑又丑的三姑娘贾南风嫁给了太子。
这下贾南风阴差阳错可算是成了太子妃，不过这可苦了太子司马衷，因为贾南风不仅人丑而且还很狠毒，这下子太子没几天就受够了这个贾南风，从此再也不敢招惹这个太子妃。
因为司马衷一直不是司马炎的意中人选，所以他一直是对司马衷进行考察，有一次他来了个突然袭击，将太子府上的所有能上得了台面的大小官吏都叫去吃饭，而看着吃饭的人都来全了的时候，他掏出一个公文要求太子现在就回去处理。这太子生性愚蠢怎么能处理得了这等大事？不过幸好他有一个又丑又黑的太子妃，她可不是一般人物，府上没有能够用得上的人物，她就立马差人去外面请外面的博学之士替太子作好了答案。
但这个时候有一个属下却提出了异议，他说：“大家都知道太子文采不高，这样的答案交上去一定会引起皇上的怀疑。”贾南风听了认为很有道理重重地赏了这个属下，重新按照太子的水平做了一个答案，让太子抄好后带去交给了皇帝。这司马炎看到太子的答案感觉这小子虽然说文采不怎么样，但写的还算通顺，这是治国理政又不是绣花描红，觉得这个太子还能行，从此打消了废掉太子的想法。
这司马衷好不容易当上了皇帝，贾南风也顺理成章地当上了皇后。但是这时她发现朝中的大权在杨骏手里，这对于她专权可是大大的不妙。于是她就悄悄地派人去和皇帝的弟弟司马玮联络，许以高官厚禄，手中有军权的司马玮见有甜头可尝就立马表示要为她除掉杨骏。这个时候杨骏也听到了消息，但他认为自己应该效忠皇帝而不能造反，结果被司马玮的大军杀掉，来了个满门抄斩。
就这样贾南风一步一步把司马家族的重臣全部给清理的一干二净，为自己专权奠定了基础。因为司马衷看到她就像老鼠看到了猫，躲还来不及。从此她开始了自己的独断专权，把自己贾氏家族的成员全部进行了加官晋爵，自己也开始到处找小白脸行荒淫之事，而且还包括太医程据。当时有一个传说就是有一个小吏家境贫寒，忽然一夜之间就发了，人们怀疑他是有偷盗行为就把他告官。在官府的审理下他才说是被一个贵女人带去玩乐了几天，从相貌举止一听就是说皇后，这下官府也不敢审了，只好悄悄放了了事。
司马衷没有当皇帝前曾和一个叫做侍女有过一夜苟且，结果就生下了一个孩子叫做司马遹，这个小孩子聪明伶俐十分有才，司马衷就立他为太子，被贾南风知道了，就设计杀了他们母子。这一贯心狠手辣的贾南风没想到这次闯出了大祸，这时候幸存下来的司马家族的各位封王纷纷起来声讨杀进宫里逼她服毒而死。她死之后为了各王公贵族为了争夺王位竟然开始了互相残杀，引起了历史上有名的八王之乱，竟然让好不容易统一的中国又四分五裂三百多年。