汉中之战，是三国时期的一场十分重要的战争，其意义不亚于三国时期另外三场著名战役：官渡之战、赤壁之战、夷陵之战。这场战役之后，刘备巩固了蜀汉政权，从而让三国鼎立的形势，得到了进一步的明确。
这场战争，本来张鲁倒向了曹操，曹操拥有汉中之地，势力强大。可是为什么，最终兵强马壮的曹操会失败，立足未稳的刘备会胜利呢？
（曹操）
我认为，主要有以下几方面的原因。
一、战争对双方的意义不一样。
这场战争，对于曹操来说，不过是扩大地盘的一次战争。占领了汉中，对于曹魏的发展，只能是锦上添花。就算打败了，对于曹魏也没有多大的影响，至少没有动曹魏的根本。从某种意义上说，也就是一场战役的失败而已。
但是对于刘备来说，却是生死之战。如果汉中失去了，相当于曹魏在蜀汉的要害部位定了一颗钉子。曹魏此后完全可以派兵把守汉中，作为进攻蜀汉的一个重要据点。而蜀汉政权北方的门户将大打开，这对于新兴的蜀汉政权来说，将是致命的。关不上门，内部就不稳。史料记载，曹操发兵汉中，蜀汉内部“一日十震动”，就是蜀汉高度关注的表现。
由于战争对于双方的意义不一样，打法自然就不同。
二、双方打仗的态度不一样。
蜀汉对这场战争十分重视。当时蜀汉的东边也出了问题，东吴在荆州挑起了摩擦。但是，在汉中之役发生了，刘备立刻以吃亏的方式和东吴讲和，然后集中国内绝大部分兵力，开赴汉中前线，对抗曹操。
（刘备）
除此外，蜀汉是全民战争，几乎所有的男人都奔赴前线，女子都在后方运输粮食。由此可见，当时蜀汉是拿出几乎所有的身家性命，来和曹魏抗争。而男人打仗女人运粮这种精神，在历史上可以说，也是绝无仅有的。
但是曹魏对这场战争的重视程度并不是很高，曹操都没有到达现场。曹操只是后来才去现场的，而且只在那里呆了两个月。当然了，曹操之所以没有到达现场，是国内遇到了动乱。但曹操如果对此事极为重视，他肯定是会去现场亲自督战的。
里面有一个细节特别有意思。当时刘备派刘封挑战。后来赶到的曹操说，你以为我没有义子么，我让我的黄须儿来打。于是调曹彰前来。可是当曹彰到达的时候，曹操已经撤退了。
曹操这个说法，有些赌气开玩笑的味道。而曹操之所以这样开玩笑，也是他不太当回事的表现。
重视程度不一样，结果自然不一样。
（刘封）
三、双方的将领不一样。
蜀汉在蜀汉战争中，几乎投入了自己所有的优秀将领。可以说，除了关羽镇守荆州没到，其它的将领都去了。包括张飞、赵云、黄忠、马超。都是蜀汉，也是当世一流的将领。从他们战争的情况来看，也可以看出这些将领们的水平要超过曹魏将领们一头。
而曹操这边，只有张颌、夏侯渊等少数名将。张颌还算不错，夏侯渊就比较差了。后来，夏侯渊还被打死了。除此外，都是一些宗室成员参加，战斗力十分有限。
总之，无论从哪方面来讲，曹操的投入程度都没有刘备高。因而，最终刘备获胜，在汉中称王，曹操失败退回，也就不奇怪了。
（参考资料：《三国志》等）