对于古代女子来说，最重要的就是“人伦纲常”，即“在家从父，出嫁从夫，夫死从子”，这样的思想压迫，造就了古代很多女性悲惨的命运。
但是这种“人伦纲常”真的被人们认为是对的吗？其实也不尽然，很多时候，人们只不过是拿这种纲常当作一种思想武器，来达成自己的目的而已。
就在近代，一场新旧时代变革之际，这种思想武器依然发挥了“余热”，一位女性甚至为此当上了“幸福又可怜”的皇后。
过继之子、名落孙山
话说晚清末年，河南项城袁氏袁保中的小妾刘氏，给他生了第四个儿子。
恰好在这时，袁保中的叔父袁甲三寄了一封家书回家，声称自己已经官升漕运总督，并且带兵镇压捻军大胜，袁保中的弟弟袁保庆在自己军中也立了军功，被升为了光禄寺署正。
袁保中见信大喜，又恰逢家中新添男丁，正是双喜临门，便给这个孩子取名为“凯，”意为凯旋得胜之意，而袁家家谱则是按照“保世克家、企文绍武”的顺序排行的，自己是“保字辈儿”，自己的儿子便是“世字辈儿”，故这个婴儿便名叫袁世凯。
由于袁世凯只是袁保中的妾刘氏所生，所以对于袁世凯的抚养权，刘氏并没有多大的决定能力，经过袁保中一番思索，决定将袁世凯给带兵在外的袁保庆之妻牛氏抚养。
同治二年，袁保庆再次率兵击破捻军，斩首俘虏三千多人，大获全胜，凭借此等军功，袁保庆再被加封盐运使。
但美中不足的是，袁保庆和妻子牛氏一直都膝下无子，袁保中看中了这个机会，便直接提出，牛氏已经抚养袁世凯三四年了，舍不得撒手了，直接将袁世凯过继给袁保庆为子吧。
袁保庆想了想，反正都是袁家血脉，便也答应了。
同治三年，袁保中、袁保庆两家立下文书，袁世凯正式为袁保庆的后嗣。
又过了两年，袁保庆为自己的儿子聘请了远房族弟，秀才袁执中为启蒙老师，教授《四书五经》，但袁世凯对于学文明显没有多大兴趣，反而非常喜欢翻看袁保庆的兵书，袁保庆见状，便又将袁世凯带在身边，和自己一同宦游了山东及江南等地。
对于袁世凯，袁保庆是非常宠爱，他喜欢的兵书，一定会给他弄来，在袁世凯十三岁时，他曾经吟出了一对联句：
“大野龙方蛰，中原鹿正肥。”
其中纵横天下之意依然显现，这更让袁保庆觉得，自己这个儿子当真并非池中之物，自己算是捡到宝了。
过了几年，袁保庆病死在南京，袁世凯扶灵回乡安葬，而后便被家中安排到北京读了四年书。
到了后来，老师们都觉得袁世凯的文章已经颇有造诣了，便让他回乡参加科举，准备一举高中，光宗耀祖。
1876年，袁世凯参加了人生中的第一次科举考试，谁知竟然落榜了，这对袁世凯无疑是一个很大的打击。
家中见袁世凯已然落榜，便准备先让他“先成家、再立业”，安排他与河南沈丘县于家的女儿成亲了，当时袁世凯仅仅17岁。
三年后，袁世凯再次参加乡试，但谁知依然名落孙山，袁世凯见状勃然大怒，直接将自己的书一把火都给点了：“身为大丈夫，当在沙场之上建功立业，平定天下，怎么能在笔砚之间兜兜转转呢？这不是耽误时间吗？”
此刻家中发生了一件事情，更加坚定了袁世凯闯荡天下的决心。
心嫌正妻，得慰名妓
一日袁世凯和他的正妻于氏早上起床，于氏这天穿了一件红绸衣服，并且在腰间还系了一条红绸腰带。
袁世凯懒洋洋地躺在床上，见于氏这身打扮，突然之间一笑，打趣道：“你这一身，怎么跟个马班子一样。”
在当时，“马班子”指的是娼妓之家，很显然，袁世凯这就是句“夫妻笑话”，但于氏不高兴了。
如果是个聪明的女人，这时候也许会回一句：“相公怎么这么熟悉，不知道是看过多少马班子了。”
可能这事儿就过去了，但是于氏显然并不想就这么过去，直接白了袁世凯一眼：“我怎么能是马班子呢？我是有姥姥家的。”
“姥姥家”，并不是说于氏的外婆，而是说于氏的“娘家”。
原来在当时，女子身为娼妓，都是没有娘家的，而另一种女子也是没有娘家的，那就是嫁与人为妾的女子，也都是没有娘家的。
于氏这话本来可能只是第一个意思，说自己不是“娼妓之家”。
但奈何，说者无心，听者有意，这话在袁世凯的耳朵里，就变了味道，袁世凯的生母刘氏可不就是一个妾室吗？
并且因为小妾刘氏没有“姥姥家”的人给自己撑腰，连自己亲生儿子的抚养权都争不到，最后还被送出去，过继给别人当了儿子，这在那个极其看重封建礼教的社会中，着实不是一件光彩的事情。
于氏的这番话，在袁世凯的耳朵里，就变成了对自己的嘲讽，并且由于自己两度名落孙山，让袁世凯也觉得，人穷志短、马瘦毛长，连自己的老婆都看不起自己了，便直接一甩手走出了房间，当晚便和于氏分房而居。
过了不久，袁世凯是越想越气，所以大笔一挥，作诗一首：
“眼前龙虎斗不了，杀气直上干云霄，我欲向天张巨口，一口吞尽胡天骄。”
笔落之后，负气出走，准备在外闯荡一番事业。
一开始，袁世凯一路东行到了上海，但是在上海，袁世凯又不认得什么人呢，只能每天在客栈里消磨时光。
但他好歹也是个二十出头的大小伙子，时间一久，难免寂寞，袁世凯便真的去了“马班子”，结识了一个苏州名妓沈氏，时间一长，沈氏和袁世凯竟然真的有了一些感情。
不久，袁世凯的钱也花得差不多了，就连进“马班子”的门儿，都会被老鸨冷眼相待。
沈氏见状，便拿出了自己的私房钱交给袁世凯，让他离开上海，再去闯荡一番事业，袁世凯临行之时，沈氏特意摆了一桌酒席，为袁世凯饯行，并且对袁世凯道：“你走之后，我将用我剩下的钱给自己赎身，你不回来，我再给别人。”
袁世凯听后，当即指天发誓，挥泪辞别了沈氏，转而到了山东登州，投奔自己养父袁保庆的把兄弟吴长庆。
经过吴长庆一番指导，袁世凯见识大增，纨绔之气渐消，并且准备在1882年参加科举考试，但是在这时，满清朝廷的附属国朝鲜却突然发生了军乱，至此，袁世凯的命运彻底被改变了。
哀也封建，乐也封建
1882年，朝鲜壬午军乱，朝鲜王妃闵妃请求满清朝廷出兵相助，吴长庆的部队东渡朝鲜，袁世凯作为“帮办营务处”随军出征。
在战斗中，袁世凯一马当先、身先士卒，率领部队屡建奇功，在平定叛乱之后，吴长庆给袁世凯报了首功，从此之后，袁世凯便以帮办朝鲜军务的身份，驻扎朝鲜。
在朝鲜期间，袁世凯娶了三名朝鲜女子为姨太太，但是她们之中，位分最大的也只不过是二姨太金氏。
原本金氏觉得，袁世凯有一个正妻，自己身为姨太太排行老二，是二姨太，也是很正常的事情。
但是谁知，在袁世凯回国之后，没多久便赶赴上海，将沈氏迎娶过门，位居“大姨太”，并且还将金氏所生的儿子袁克文，过继给了沈氏，由沈氏抚养。
从此之后，袁府之中，谁不知道沈氏才是最得袁世凯宠爱的女人，至于正妻于氏，虽然身份虽贵，但是不掌握袁府实权，甚至在之后这几十年里，袁世凯一直都没有和于氏再有过亲热之举，只是如同一个“吉祥物”一般。
袁府之中，沈氏一家独大，甚至于到了后来，二姨太金氏思念自己的儿子，经常口出抱怨之语，让沈氏听了之后，当即令人教训金氏，将竟然将她的腿都打断了，袁世凯知道了，也只是挥了挥手不以为然。
很快，时间到了1911年，辛亥革命爆发了，满清朝廷危如累卵，袁世凯趁机出山，手握兵权，在和革命党的民军进行了一番大战之后，双方也是进入了和谈阶段。
在这时，袁世凯一方面以“和平革命、民主共和”等借口忽悠孙中山，一方面则以雷霆手段，逼宫宣统小皇帝和隆裕太后，最终成功“两家通吃”，在1912年2月15日，民国临时参议院选举袁世凯为临时大总统。
但是随着时间的流逝，袁世凯的野心越来越膨胀，共和制的政府根本无法让他为所欲为，建立一个君主立宪制的独裁国家，才是袁世凯心中的天堂。
1915年12月，在国会、各省国民代表等组织的“自愿拥戴”下，君主立宪制通过了，袁世凯“再三推辞”，但是耐不住“民意相加”，接受了皇帝尊号，成立中华帝国，1916年为洪宪元年，袁世凯为洪宪皇帝。
袁世凯成为洪宪皇帝之后，各方面的配置自然也是要配齐的。
既然袁世凯是开了历史的倒车，让中国社会重新回到封建帝制的时代，那么封建 儒家三纲五常的那一套，自然也是要重新拾起来，在确立皇后的事情上，袁世凯便不得不考虑这一点。
自己的正妻于氏，哪怕以前“嘲讽”过自己，哪怕自己非常不喜欢他，哪怕她只不过是个农村土财主家的女儿，但因为她是自己明媒正娶的正妻，那么这皇后的位置便是非她莫属。
大姨太沈氏，自己再怎么喜欢她，她也只不过能位列妃嫔，就这样，纵然千不愿、万不愿，袁世凯最终还是将于氏立为了正宫皇后，但是没过多久，袁世凯便觉得这个皇后真给自己丢脸。
原来在皇后立了不久之后，袁世凯便带于氏参加一个国际宴会，一名外国公使微笑着过来和二人握手，并且准备给于氏来一个西方的“吻手礼”。
谁知公使刚刚低下头，将脸凑近了于氏的手，于氏便如同触电一般猛地把手缩了回来。
于氏以前都是在小地方生活的，也没读过书，所接受的都是封建保守的思想，哪见过外国人这种上来就“啃手”的礼仪呢？
一旁的外国公使也是给弄了个大红脸，袁世凯则是脸色铁青，从此之后便再也不让于氏和自己一同参加正式宴会了。
但现在带谁参加宴会，对袁世凯来说都已经不重要了，因为在1915年的12月25日，蔡锷将军和唐继尧便在云南揭竿而起，发动护国战争，广西、贵州等地响应蔡锷的号召，一同争讨袁世凯。
到了1916年的3月，仅仅当了83天洪宪皇帝的袁世凯便不得不宣布取消帝制，想以此来稳定中国各界势力，但是这把火已经烧起来了，想让他再熄灭，谈何容易。
最终在5月下旬，袁世凯身染重病，6月6日因尿毒症不治身亡。
在袁世凯死后三年，一直被他当做“吉祥物”一般供奉的正妻于氏也患病去世了。
这位曾经的小脚女人，只因为一句玩笑话，竟然便被自己的丈夫不待见了半辈子，“夫为妻纲”，在那种环境中，她也丝毫没有反抗的可能。
但是也是由于自己正妻的身份，在封建礼教的推动下，反而获得了封建时代女性都梦寐以求的皇后之位，当真是悲惨于封建思想，又成就于封建思想。
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