24年前的1996年1月5日早上的七点半，吉化集团员工宋学文正前往上班的途中，此时正值冬季，在太阳的照耀下，冰雪也开始消融，似乎又是天气晴朗的一天，当走到公司平地的时候，宋学文，很快被一条雪地中莫名的物体吸引住了视线，那似乎是一条白色的钥匙链，在太阳的反射下闪烁着冰冷的光泽，宋学文是单位上有名的“热心肠”，他停下来捡起，想要带到单位上，看是否是哪个同事不小心遗弃的物体，然而宋学文并不知道的事情是，他的人生，因此而改变，
在此之前，宋学文成为了这家集团建设公司的医院，他有着优秀的能力和热情的态度，很快，被提拔为管线工小组长。有着文学爱好的他还时不时写一些简单的作品。
宋学文抵达单位后，询问谁丢了钥匙，没有人应答，随后他只好将钥匙链放到右裤口袋，打算等下班再寻找失主。在捡钥匙链的两个小时候，宋学文却突然感到头昏和恶心，到了下午5点，他的身体越来越虚弱，出现了呕吐的症状。
值班人员立刻给单位打了电话，然而来的并非医学人员，而是公司的几个领导，他看到宋学文的状态，又询问了他的病情，马上对宋学文发问：“你是不是捡到过一条白色的链子？”当获得肯定答复后，领导却马上让屋子里面的所有人离开，他告诉宋学文，这不是什么钥匙链，而是核放射物质铱-192，原来当时的吉化集团将其用于30万吨乙烯施工现场的射线探伤作业，然而操作人员因为失误，导致放射源从容器上脱落，公司正在事发地附近封锁现场大规模寻找，然而却被上早班的宋学文在无意间捡到。
很快，宋学文就被穿上防辐射服的医护人员，送到了当地的医院，然而医生们都没有遇到过这种病情，只能经过简短的葡萄糖输液，两天后，他被公司送到了全国唯一的放射病治疗中心，北京的307医院进行救治，此时的宋学文，最靠近放射源的右腿，已经比原来肿得粗了两三倍，上面布满了水泡。
医院人员探究发现，普通人超过0.5Gy辐射量就是超标，但是宋学文右腿最大吸收量甚至达到了3738Gy。病情岌岌可危。
在单位的出资下，宋学文在北京进行了3年的治疗，随后受到辐射器官的副作用一一显现，他率先截掉自己的右腿，随后，医院只能采取“哪里病变切哪里”的方法，他继而失去了左腿，左手前臂，右手除了中指完整，其它指关节也被截去。
对于宋学文来说，这个打击是巨大的，虽然有着单位的补偿，但是依然减轻不了病痛的折磨，他从受伤前的109斤，锐减到后来的50多斤，之后的宋学文，回到吉林，在单位的宿舍居住。
宋学文的遭遇确实不幸，他也是中国第一例核辐射案的受害者，后来的他如何了呢？但是宋学文，也没有被眼前的打击所击倒，03年，他用8个月的时间，写下了30万字的自述小说《生死链》进行出版，随后，宋学文又经营幼儿园，销售东北大米等多种工作。
然而更让人难过的是，病痛并没有离他远去，2017年宋学文出现了吐血的症状，这正是核辐射的后遗症，经过医院检查，他被检测出了放射性白内障、肝硬化和糖尿病。最终在2019年4月，宋学文在吉林去世。结束了他长达13年和病魔斗争的过程。也希望在将来，这种悲剧，不要再发生。