在许多人的认知里，慈禧太后葬送了大清朝。她自私自利，为了给自己办六十大寿，挪用了海军军费，结果致使甲午海战一败涂地，北洋水师全军覆没；她对外卑躬屈膝，面对八国联军的蹂躏，却要“量中华之物力，结与国之欢心”……
但是，普通生活中的慈禧太后，并非阴骘冷酷，甚至还有一点人情味。
以张勋为例，他在1901年被调到京城，成为御前护卫，经常担任慈禧太后、光绪皇帝的扈从，跟慈禧太后关系比较近。有一年冬天，地方官员进贡了一批新鲜蜜桃，张勋负责将贡品搬到慈禧太后所住的万寿宫，完成任务后，张勋和随从侍卫们都恭恭敬敬地在一旁列队，等候慈禧太后发话。
慈禧太后出来后，在侍卫跟前走过，第一反应是“张勋哪，这是侍卫怎么都穿着单衣呀”。其实，张勋的手下们是穿了棉袄，但是为了仪容整洁，所以把棉袄塞进了裤腰里，扎得结结实实，没有露出来。张勋照实回禀之后，慈禧太后却不太相信，反而亲自摸了摸侍卫的衣服，真看到了棉袄才罢手。
不仅如此，慈禧太后闲着的时候，还喜欢跟站岗的侍卫们聊天扯家常，喜欢问侍卫的家长里短，比如家里有几口人，哪里人氏，来京城多久了之类的，还会仔细地听侍卫的回答，完事之后，总会以怜悯的口气说：“可怜你们了，大老远、背井离乡地来保卫咱家，好好干，将来给你个官做。”这样一来，侍卫必然会感激涕零。
当然，慈禧太后这些举动也有可能是政治家式的演戏，用这种手段来笼络身边的人，但也有专家认为，这多多少少也跟慈禧太后年轻时候的经历有关。早年，慈禧还没有选秀进宫时，生活在民间，家道并不兴旺，父亲去世后，一度沦为普罗大众，也算是遍尝民间疾苦，也正是如此，慈禧太后对身边的小人物有些同情，也是“可以理解“的。
后来，慈禧太后薨，清朝没过多久就在风雨飘零中倒下了，当时的大多数人都慢慢地接受了共和思想，封建帝制一夜之间成了过往云烟，在民国初期的军阀中，唯独只有张勋一个人对满清念念不忘，比如他死活不让部下和士兵剪掉象征着清朝的辫子，于是留下了“辫子军”的称号；不仅如此，张勋还乘机复辟过，一心一意想着恢复满清皇室。
也许有人认为，张勋复辟是有着自己的私心，有着自己的利益诉求，这个观点也是正确的，但是张勋敢冒天下之大不韪，凭着一己之力也要复辟清朝，从某种意义上来说，也是对慈禧太后的一种回报。