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CRISPR-Cas9基因编辑技术，就像一把开启生命密码的钥匙，在生物学研究中掀起了革命性的浪潮，甚至前两年还获得了诺奖。不过，对普通人来讲，这把“钥匙”却高高在上，离大多数人触手可及的距离似乎遥不可及。昂贵的实验设备和耗材，使得CRISPR技术在教学和科研普及方面面临着巨大的挑战。许多学校和实验室，尽管渴望涉足这一前沿领域，却因经费限制而望而却步——天空飘着三个字：玩不起！无疑，这也阻碍了基因编辑技术在更广泛的群体中的传播和应用、科普。
绿会小编注意到，2024年8月3日，来自美国西北大学（Northwestern University）的研究团队在《自然通讯》（Nature Communications）上发表了一项最新研究，开发出了一款名为CRISPRkit的低成本基因编辑工具。这项研究旨在为高中教育提供一个平易近人的基因编辑平台，让更多的学生有机会接触并了解这项前沿生物技术。
摄影：Linda 绿会融媒·“海洋与湿地”（OceanWetlands）（图文无关）
CRISPR-Cas9是一种革命性的基因编辑技术，它如同基因手术刀，能够精准地切割和编辑生物体内的基因组。然而，由于传统的CRISPR实验需要昂贵的设备和试剂，限制了其在教育领域的应用。为了解决这一问题，研究团队设计了CRISPRkit，这款工具包无需复杂的实验设备，只需一些简单的试剂和材料，就能完成基因编辑实验。
CRISPRkit的亮点在于其低成本、易操作和高安全性。每个实验的费用约为2美元，显著降低了实验门槛；该套件无需专业实验室设备，学生即可在普通教室环境中进行操作；设计时高度重视生物安全，确保使用过程中的安全性。而且，CRISPRkit不仅支持基因编辑，还通过CRISPRi技术调控基因表达，并利用彩色荧光蛋白和细胞无细胞转录翻译系统观察实验结果，功能强大且实用。
这个研究团队在高中课堂上进行了实验，验证了CRISPRkit的可靠性和易用性。学生们成功地利用CRISPRkit对基因进行编辑，并观察到了实验结果。此外，研究人员还展示了CRISPRkit在控制荧光蛋白和调节代谢通路（如黑色素合成）方面的应用潜力。
作为一项颠覆性的生物技术，CRISPR-Cas9在科研领域大放异彩。然而，在教育领域，它的身影却显得有些“低调”。高昂的实验成本和复杂的实验操作，使得许多学生和教师无法亲身参与到CRISPR实验中。这种“理论与实践脱节”的现状，不仅限制了学生对基因编辑技术的深入理解，也阻碍了未来生物技术人才的培养。现在有了这种创新、普惠的套装，笔者相信，CRISPRkit的出现为高中生物教育带来了新的机遇。它不光是能激发学生对生命科学的兴趣，还能培养他们的科学探究能力和创新思维。更重要的是，CRISPRkit为来自不同社会经济背景和地理位置的学生提供了平等的机会，让他们能够接触到最前沿的生物技术。
感兴趣的读者可以参看全文：
Collins, M., Lau, M.B., Ma, W. et al. A frugal CRISPR kit for equitable and accessible education in gene editing and synthetic biology. Nat Commun 15, 6563 (2024).
https://doi.org/10.1038/s41467-024-50767-2
https://www.nature.com/articles/s41467-024-50767-2#citeas
快讯 | Linda
编辑 | 绿茵
排版 | angel
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