刘亚楼上将在解放时期名声大噪，在东北野战军中与林彪、罗荣桓起名。
很多人却不知道，刘亚楼担任参谋长之前，他有将近1年时间没在我军任职，他去哪里了？
抗战时期远赴苏联养病、学习
抗战爆发前后，他在抗大担任训练部长、教育长等职。
刘亚楼是一个性格执拗的人，遇到事情总想着克服。在伏龙芝军事学院学习是，俄语成为很多人学习的障碍，他却下苦力，克服语言关，最终学习一口流利的俄语。
在学习时，苏联卫国战争爆发，李天佑、钟赤兵、杨至诚、刘亚楼、卢冬生等人要回国抗战，结果到乌兰巴托滞留。卢冬生和刘亚楼因会俄语，又回到莫斯科参加苏联红军，其他人滞留乌兰巴托多年。
在苏军中，他见识到大兵团作战，也领略现代化战争的威力。作为参谋，他学到不少东西，为日后成为东北野战军参谋长奠定基础。
回国作战，在大连当中苏联络官，遇到老首长
1945年，苏联红军出兵东北，刘亚楼跟随百万大军回国作战，一路抵达大连。他开始负责苏军政治部门的民政工作，实际上是苏方联系中方的联络官。
当时的大连被苏军接管，国军和共产党的部队都不能进入。不过，在苏军的默许下，共产党派出一些干部在此工作。
就这样，刘亚楼利用身份解决很多问题，可他十分想回到自己部队，拜托韩光给上级反映情况。当时部队刚进入东北，一起都在混乱中，没有理清头绪，他的情况一直被搁置。
在交谈中，他谈自己想回到老部队的想法，罗荣桓明白他的心情，让他等着。等罗荣桓身体恢复一些回到东北局，举荐刘亚楼回部队工作。
对于刘亚楼回来，林彪是非常高兴的，俩人在红军时期是上下级，到苏联时关系也很紧密。刘亚楼的能力林彪是清楚的，既然在苏军当过参谋，安排担任东北民主联军参谋长也可以。
为何让他担任参谋长？
退一步讲，如果没有罗荣桓的推荐，刘亚楼或许回到部队时间更晚，能不能担任参谋长还很难说。