多炮塔坦克为二战前重要的坦克发展线路之一，在二战初期仍有T-28等坦克型号投入实战，与这些传统多炮塔坦克相比，美国M3格兰特/李中型坦克的多炮塔结构却独树一帜，显得十分怪异，那么它的设计思路是怎么回事呢？
M3格兰特/李中型坦克
M3格兰特/李的结构
作为一款以M2中型坦克改进而来的中坦，M3的身上有不少M2的身影，它那平衡式悬挂就和M2几乎一模一样，车体结构同样高大。
车体动力为传统的后置布局，通过传动结构将动力引导至前方，主动轮前置；初期采用铆接钢装甲，在遭受榴弹打击的时候铆钉崩飞，后期改为焊接结构。
M2中型坦克
最与众不同的是坦克火力布置，坦克顶部高处布置一座主炮塔，炮塔内安装一门M5型37毫米坦克炮，在主炮塔上还有一座小炮塔，内装一挺勃朗宁机枪；在车体的右前方，又镶嵌式的布置一座炮塔，安装一门M2/M3型75毫米炮，因为结构限制，炮塔只能从正面向右前方转动一定角度。
关于M3格兰特/李的名称由来，乃是1941年时，英军接收M3中型坦克，将其以尤里西斯·S·格兰特命名，对美军使用的版本以罗伯特·F·李命名。
M3格兰特/李中型坦克
坦克战＋支援步兵的设计思路
M3中型坦克的设计参考了法兰西战役，它的双炮塔布置并非是设计师一拍脑门之作，而是有着系统的设计思路。
从坦克两门主炮的作战任务就能看出其中端倪，法兰西战役之时，大战中使用的坦克大部分装甲厚度并不强，至少德军的一到四号坦克，使用当时主流的37毫米坦克炮仍能够有效应付，因此M3主炮塔上的M5型37毫米炮主要的任务是反坦克作战。
早期四号无法有效抵御37毫米炮
而车体右前方的75毫米炮，通过B1重型坦克和同时期研制的丘吉尔重型坦克可以看出，当时人们对坦克主炮即用于反坦克作战也用于支援步兵，是有一定的分歧的，就连当时德军也是同时装备专门坦克战的三号，和支援步兵的四号坦克，因此设计之初M3的75毫米炮本意是用来发射榴弹支援步兵。
也就是说M3以高大的体型，将反坦克作战和步兵支援作战合为一体，打算用同一种坦克型号满足前线部队所需，同时降低后方生产压力，便于提高产量。
安装两种坦克炮的B1重型坦克
从这个思路来看，M3格兰特/李设计之初还是有一定考量，对法兰西战役等实战有了比较充分的认识，但是这种认识并没有前瞻性，并没有跟上时代的发展。
实战变化
M3中型坦克的设计较美军原有的M2更加先进，考虑了更多实战需求，如果该坦克在二战初期的法兰西战场亮相，必然是德军头疼的对手，然而它于1941年8月生产，等到走上战场，士兵们操作熟练，已经是当年年底的事了。
M3格兰特/李中型坦克
这个时期坦克已经发生很大变化，交战双方都不断地增加坦克主炮口径和装甲防护，以至于M3专门用来反坦克作战的37毫米炮只能用来打打装甲车，反坦克任务反而由发射穿甲弹的75毫米炮来担任。
正是如此，M3的生产时间很短暂，1942年之后就不再生产，反倒是在它基础上研发而来的M4中型坦克，则放弃了37毫米炮，直接安装了一座更大型的炮塔，内装一门75毫米坦克炮，用一门主炮统一了坦克战和步兵支援两个任务。
M3格兰特/李中型坦克
从整体来看，M3格兰特/李的出现有一定的进步性，至少在它刚刚问世的时候虽不是最强的坦克，倒也是北非战场上一个不好应付的对手。然而它的设计仍然太过于谨慎，没有考虑到日后武备升级的需求，所以M3格兰特/李除了取消上层建筑的自行火炮改型，几乎没有变动太大的作战型号出现，整体水平没什么变化。