9月23日，英超第五轮焦点战中，曼城2-2战平阿森纳。赛后，瓜迪奥拉表达了对阿森纳球员粗野犯规和拖延比赛时间的不满，并批评阿尔特塔的大巴战术。
比赛中，阿森纳队长厄德高因伤长期休战，而曼城的罗德里也因遭到针对性侵犯受伤，离场。哈兰德先为曼城开纪录，但随后卡拉菲奥利和加布里埃尔破门反超比分。特罗萨德被罚下后，枪手只能10人应战。补时阶段，斯通斯绝平比分。
瓜迪奥拉指责阿森纳球员拖延比赛时间，对阿尔特塔的“大巴战术”提出质疑：“我不知道有多少阿森纳球员因抽筋倒下，这种情况当然可能在一场高强度的比赛中发生。但他们有些人是在故意拖延比赛时间，这是违背体育道德的。”同时，他批评对方在下半场停止进攻，质疑阿尔特塔的策略。
阿森纳主帅阿尔特塔并未回应瓜迪奥拉的指责，而是赞扬球队在少一人情况下的坚韧表现：“我们在一个艰难环境下完成比赛，与世界上最好的球队比赛。在伊蒂哈德10人坚持56分钟，这已经是一个奇迹。”