通常情况下，在确立了文献综述的课题之后，接下来就是进行文献搜索，也就是浏览可能与研究课题相关的数据和资料。下面，我们就来谈谈文献检索时要了解的问题。
一、检索文献的标准：什么样的文献是好文献
如果说选题是文献搜集的前提，那么文献的质量是一篇文献能否可以称之为文献的前提或者是决定性因素。那么我们这么去辨别文献质量的高低呢？方法层面上我们要做到这两点。高级的文献搜索总是要经过两道筛选程序。第一道筛选的程序主要是从实用的角度、它主要是从实用的角度。它被用来寻找那些与主题相关的，以能听懂的语言写成的和发表在受推崇杂志上的研究。第二道筛选程序是方法学质量的角度，用来查找那些最符合科学家和学者赖以收集良好证据的方法的研究。你必须同时使用两种筛选方式才能保证综述的相关性和准确性。具体的来说有如下的标准：
•所涉及的选题是否已经清楚的流出
•论述是否可信有条理
•研究的思路是否富有影响力并且经过他人认可并追随。
•研究成果在多大程度上被引用
•论述是否可信有条理
•结论是如何一步步被分析出来的
•此项研究的发展前景如何
•此项研究的意义或者重要性如何
•此项研究背后的假定条件是否可行以及如何实现
•此项研究所使用的方法论是否是当前公认的研究此项成果最恰当的方法论。
二、如果搜索文献之后发现文献不足怎么办
事实上很有可能在我们初步选题之后开始查阅文献资料时候发现，文献资料的数量少的可怜或者根本不足以支撑我们所要研究的论题。尽管我们已经尽了种种努力去查阅资料。此时可能出现如下的几种情况：
1.或许你所研究的论题是一个学术前沿、因此对于文献资料的欠缺不要过于惊讶。
2.或许你所选择的学术视角过于狭窄以至于材料不够健全。
3.最后一个不太乐观的问题就是你所选择的论题根本没有学术价值。此时要做的工作就是及时和导师沟通以便做好下一步的修正工作。
三、如何搜索某个学科领域的文献综述
这里以经济学的文献来源为例，一般可以从经济学词典中寻找线索，经济学专业手册中寻找线索，浏览相关专著中的文献综述以及目录，借助期刊数据库或者图书的目录索引，请专家介绍或者借助同事获取名家的名著信息，等等。
此外，选择文献应该有的原则是由近及远，因为最新的研究常常包括以前研究的参考资料，并且可以使人更快地了解知识和认识现状。首先要阅读文献资料的摘要和总结，以确定他与要做的文献有没有联系，决定是否将其纳入文献综述中。其次要根据相关的科学理论和研究的需要，要对已经搜集到的文献做进一步的筛选、详细系统的记下所评论的各个文献中研究的问题、目标和方法、结论以及存在的相关问题、观点不足和尚未提出的问题。