近日，不少上海市民反映白蚁来袭，相关话题也冲上了微博热搜，连最近很火爆的“刘畊宏直播间“都出现了白蚁！白蚁除了直接危害树木或木头外，还会危害家居木结构部分，危害建筑物的地板、墙裙等地方，以及危害古建筑、古树木、水库堤坝等。“千里之堤，毁于蚁穴”就是这么来的。
白蚁如此猖獗，这时候要是有它在就好了！它能让白蚁退退退！
这位令人想念的“灭蚁专家”就是穿山甲。但是，2014年国际自然保护联盟（IUCN）在濒危物种红色名录上将所有的8种穿山甲的保育级别都提升到了“易危”（VU）以上，其中，中华穿山甲被正式定为“极危”（CR）。2020年6月5日，为进一步加大对穿山甲的保护力度，我国将穿山甲属所有种由国家二级保护野生动物提升至一级，这标志着当前在中国自然分布的中华穿山甲，以及据文献记载中国曾有分布的马来穿山甲和印度穿山甲将受到严格保护。
穿山甲为什么那么倒霉？
穿山甲，从7000万年前恐龙时代晚期的古食肉动物进化而来。穿山甲是唯一一种有鳞片的哺乳动物（鳞甲目下唯一一个科），遇到危险之后团成球，虎豹的利爪也无法伤害它。穿山甲科包括穿山甲属4种，分布于亚洲；长尾穿山甲属2种，分布于非洲；地穿山甲属2种，也分布于非洲。
由于穿山甲擅长打洞，所以传统医学认为它可以通乳、通经络，但其实它的鳞片只是特化的角质蛋白，和人的指甲、猪的蹄尖一样，并没有什么特殊之处。因为穿山甲鳞片足够硬，民间也有吃穿山甲壮阳的说法，因此硬生生把分布广泛的穿山甲吃成了濒危甚至极危动物。由于身体结构的特殊性，杀穿山甲和其他动物不一样，过程相当血腥暴力。
穿山甲为什么不能人工饲养？
很多人都想，既然我们生态平衡需要穿山甲，它是濒危物种，那么能不能人工繁殖呢？可是，大家到动物园见过活生生的穿山甲吗？
首先，穿山甲是一种高度特化的动物，也就是很挑食，它一直都是以各个品种的蚂蚁为食物，对于其他的食物一直都不感兴趣。它虽然每天可以只吃一顿饭，可是一天能够吃上2斤，至少也要吃100克才能维生，蚂蚁的重量这么轻，穿山甲一次要团灭一窝蚂蚁。想养殖一只穿山甲就要每天提供一个大的蚂蚁窝。更重要的是，在喂养的时候需要准备上20多个品种，且还需要准备上卵和幼蚁。如果只是单纯地吃一种蚂蚁，那就会导致营养的供应不健全。
其次，穿山甲也是一种很娇气的动物，由于毛发稀疏，它必须生活在25摄氏度以上的空间；在养殖过程中还容易患病虱子病、肠胃病和球虫病，也会受到各种细菌病毒的侵害。世界各国都想在人工繁育穿山甲，目前还没有大的进展。
另外，穿山甲繁殖缓慢，一般在每年的4、5月份交配，孕期为5-7个月左右，每年只生一胎，通常每胎只产一仔。每只穿山甲需要的领地也很大，一只穿山甲每年最多能够吃掉大约7000万只白蚁和蚂蚁。在一片面积约350亩的森林中，只要有一只中华穿山甲存在，就可以有效控制白蚁种群。想要大批量繁殖，成本比大熊猫还高。
穿山甲的食性特化？
穿山甲主要吃蚂蚁和白蚁，偶尔也吃苍蝇、蟋蟀、蚯蚓、昆虫幼虫、蜜蜂等无脊椎动物。一旦嗅闻发现蚁巢后，穿山甲会用前足利爪扒开土层，挖开蚁窝，然后伸出粘满黏液的长舌舔食蚂蚁。穿山甲的舌头完全伸出时，比它的体长还要长，因此它可以捕食到藏在地下很深的蚂蚁和白蚁。穿山甲不捕食时，会将它长长的舌头缩回到胸腔。穿山甲有特殊的肌肉，能关闭鼻腔和耳道，口腔咽部也有特殊的肌肉结构来关闭食道，这样吞下的蚂蚁就无法逃脱了。
那么，穿山甲如何消化白蚁？穿山甲有一个结构特殊的胃，胃壁有很厚的肌层，上面有许多角蛋白组成的突起；而且，胃里还有小石粒。于是，穿山甲的胃就像类的肌胃一样，能将食入的蚂蚁磨碎消化。
穿山甲的食性决定了它在生态系统中的地位，它能控制白蚁和蚂蚁。据估计，一只成年穿山甲一年能吃掉7000万只白蚁或蚂蚁。
亟待保护的中华穿山甲
由于生境破坏、人类捕杀，中华穿山甲分布范围大大缩小，多呈零星分散的状态，不少地区已局部绝迹。尽管人们投入很大的精力饲养穿山甲，希望能繁殖穿山甲，但是穿山甲很难人工饲养。目前仅有数例人工饲养穿山甲繁殖成功的报道。穿山甲的食性使得它们很难人工饲养，它们不吃不熟悉的食物，有时会因为吃了不习惯的食物而生病。在人工饲养状态下，穿山甲的寿命长达20年，但是人们还不知道穿山甲在野外能活多长时间。因为受到天敌捕食、食物来源无保障和天气灾害的影响，野生穿山甲的寿命会比人工养殖的穿山甲短。