兴建于551年的蒙山大佛是世界上很早一批的大型佛像，蒙山大佛的修建时间要比乐山大佛早了有162年。它的高度为66米，比起来之前的第一大佛巴米扬大佛还要高。但就算是这样的一尊大佛，却消失了有600年的时间。失踪了六百多年的大佛，再发现时大佛的头颅已经不见了。
一直等到1980年，人们才重新发现了蒙山大佛，而大佛被人们发现之后，这个事情立刻就震惊了世界，人们不禁想问，这600多年蒙山大佛到底都去了哪里？蒙山大佛位于太原市，人们在石壁上开凿出来了蒙山大佛，这是开化寺的建筑物。
根据历史记载，公元的551年，北齐修建了蒙山大佛。620年，李渊曾经来到这里，拜访蒙山大佛，并且将寺庙的名字重新改回开化寺。657年李治寻访并州，和武则天一起来到开化寺，武则天还专门为这个大佛制作了一件非常大的袈裟，而蒙山大佛的影响力也很大，很多的善男信女都被它所吸引。
844年，佛门被唐武宗灭掉，开化寺也被废除，蒙山大佛被风雨所侵蚀。当李克用重新参拜过蒙山大佛之后，他又将开化寺重新建造起来，而在元朝末年，因为自然侵蚀和战火摧毁的原因，开化寺又被损毁，只剩下舍利塔还在。而蒙山大佛也被战火一同摧毁，佛头直接崩落，大佛的腹部往下都被土石埋没，从此600多年，人们再也没有见过蒙山大佛。
1983年，有一个太原人，名字叫做王剑霓，他在调查当地地名时，发现了有很多地名其中都有一个寺字。当地还有一处地方名曰大肚崖，王剑霓在调查的时候就觉得非常奇怪，在经过考察之后，他发现其实以前蒙山大佛的腹部就是这个大肚崖。
人们重新发现了蒙山大佛，但他的佛头已经不知道去哪儿了，而佛身也被风化得很严重。在测量过后，人们发现露出的大佛胸部高度大概在15.75米左右，剩下的部分都被土堆所埋没。虽然说人们重新发现了大佛，但怎么说都找不到佛头，所以人们打算重新修复佛头，好供人们参观。在2006年，太原市又新修了一个佛头，高为12米，2008年，蒙山大佛又正式向公众开放。