“太高兴了！今天我又发现了7棵成年仙湖苏铁，其中有3棵是雌性，周边还分布着大小30多棵幼苗。”12月17日，绿会台山仙湖苏铁保护地主任刘悦尧高兴地在微信群里报告，并分享了当天拍摄的仙湖苏铁的照片。
刘主任如此兴奋是有原因的。苏铁是一种珍稀的古老物种，为苏铁科苏铁属植物，最早起源于3亿年前的石炭纪晚期，是名副其实的“活化石”。曾称霸地球一时的恐龙就曾以苏铁的叶子为食。第四纪冰川时代，物种大范围灭绝，我国由于青藏高原、秦岭等地缘优势的天然阻隔，使得四川、云南等地的部分苏铁得以保存。然而，因原生环境破坏、过度采挖、生殖力低等原因，目前大多数野生苏铁植物濒临灭绝。早在1999年，我国就将苏铁属的所有种都列为国家一级重点保护野生植物，至今保护等级未变。
仙湖苏铁则是我国特有的苏铁植物种，起初是由王定跃于1989年根据华南植物园的栽培植株命名的。由于没有野生种群，因此其分布特征、生境情况等一直都是空白。直至1999年，深圳南山区塘朗山首次发现面积较为集中的野生种群。发现的当年，仙湖苏铁便被列入国家重点保护野生植物第一批名录中，在《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》中被列为极危物种。可以说仙湖苏铁是植物界“大熊猫”般的存在，难怪刘主任如此高兴。
刘主任与仙湖苏铁的渊源，则需要从1988年说起，台山的仙湖苏铁种群便是由他在1988年年末首先在广海镇大山口发现的，当时还没有有关仙湖苏铁的记录及命名。此后，刘主任便一直默默守护着台山的仙湖苏铁。每月不定期巡护，后来还协助科研人员在这片区域开展保育与监测工作等。
12月17日，刘主任在群里发来了当天的巡护新发现。除了7棵成年体，在雌株周边发现小苗更让人高兴。刘主任兴奋地介绍，之前还没在广海发现过自然生长的小苗，这次能发现这些小苗，对当地仙湖苏铁保护工作来说是一个新希望。
图/尧哥
整理/Ann 审/橡树 编/angel
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