苹果Mac之父杰夫·拉斯金（Jef Raskin）最初的设想与1984年实际推出的机型截然不同。
在后来的Canon Cat身上，他实现了自己的夙愿。Canon Cat虽创新，然而并没有大卖。
有一种更劲爆的看法认为，Canon Cat的惨淡收场，是因为乔布斯坚持要佳能取消这款产品。
今天的苹果Mac将永远与1984年联系在一起。但40年前，“麦金塔项目”还是苹果公司内部一项不为人知的计划，发起人是杰夫·拉斯金（Jef Raskin），苹果的第31名员工，时任出版事务经理。
在那个年代里，电脑还是科技狂热者和极客的专属领域。拉斯金构思了一款价格适中、简单易用的大众化设备，并以他最爱吃的苹果品种（McIntosh，旭苹果，原产自加拿大安大略省）命名了“麦金塔”电脑（Macintosh，为避免商标之争，苹果改了拼写方式）。
史蒂夫·乔布斯接管麦金塔项目后，推出了一款与拉斯金的初衷大相径庭的Mac电脑。那时，拉斯金已经离开了苹果公司。但他从未放弃自己的理想：设计一种“信息设备”，呈现他所说的人性化界面。
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1987年，他得到了一个机会：佳能公司的Canon Cat，一款售价1,495美元的文字处理器，当时的宣传词是：“麦金塔电脑之父的智慧结晶”。
Canon Cat配备了9英寸的单色显示屏，和第一台Mac电脑一样，但它的工业设计直接借鉴了第一部《星际迷航》（Star Trek）中的“进取号（Enterprise）”星舰。设备内部的用户界面专门用于完成工作任务。
Canon Cat在当时只是昙花一现的失败品，但在今天这个被技术推动的注意力碎片时代，它仍然令人着迷。
杰夫·拉斯金手持一部Canon Cat电脑模型
当时的佳能公司是文字处理硬件（本质上就是高级电子打字机）的主要生产商，热衷于利用Canon Cat在文字处理效率方面的优势。这款电脑摒弃了Mac推广的传统功能，比如菜单、重叠窗口和成排的图标。打开机器，直接开始打字，创建新文档，就是这么简单直接。
在这份文档里，你可以创建包含公式的表格，类似于后来的Microsoft Works或现代网页文档处理器Quip或Coda等集成软件包。Canon Cat甚至还能在文档中间插入计算机代码，按下按钮即可执行。
Canon Cat旧广告
Canon Cat没有鼠标，取而代之的是空格键下方的拇指按钮，用于其标志性的导航/选择功能“Leaping（跳转）。”假设你想从当前的光标位置往上跳转150行，导航到（当前屏幕以外的）单词“feline（猫科动物）”，你需要按住Leap键，输入前几个字母（fel），并在光标到达预定位置时松开Leap键。
Leaping功能还能用于突出显示文本，然后格式化、移动、删除或打印文本。它结合了快捷键的效率与图形界面的直观和自由访问形式。
YouTube上有一段宣传视频演示了打字员使用命令行界面的光标键或图形界面的鼠标修改文档，其效率优于使用Leap。（视频本身效率不高，结尾处有持续大约七分钟的静态图标画面。）
该视频承认其它文字处理程序中存在键盘快捷键，但它认为，与Leaping相比，这些快捷方式难以记忆。再者，Leap是系统功能，可快速导航到系统上任何文档中的任意一个点，而不局限于当前屏幕上的文档。
Canon Cat虽创新，但并没有大卖。根据oldcomputers.net的数据，佳能只卖出了2万台，很快，这款产品就从市面上消失了。据称，拉斯金将此归咎于营销不得力。有人暗示，Cat团队和负责佳能传统文字处理器的团队之间发生了斗争，类似于苹果II和麦金塔团队之间爆发的“内战”。
还有一种更劲爆的理论认为，Canon Cat首次发布时，乔布斯正在经营他的第二家电脑初企NeXT，他坚持要佳能取消这款产品。（这家日本电子巨头为NeXT生产了一款高质量、价格低廉的激光打印机，并以投资者的身份加入了乔布斯在后苹果时代开创的项目。）
提供给当地经销商的Cat广告宣传单，它们可以输入自己的店名和要价
你可能再也没有机会亲手摸到Canon Cat，近年来，这款机子已经从eBay上消失了。
不过，你可以亲身体验一下它的使用感。互联网档案馆（Internet Archive）有一个网页模拟器，借助了现在很流行的游戏系统模拟器MAME。
此外，你还可以阅读它的PDF版使用手册，浏览其帮助界面的照片。
Canon Cat失败后，拉斯金还在继续研究它背后的理念。2005年，拉斯金去世，儿子阿萨（Aza）承继父业，为Windows系统开发了Enso启动器。最终，由于没能找到开发人员支持，这个项目转向了开源。
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假如Cat存活下来，它会有怎样的发展？文字处理和电子表格定义了Cat酝酿期的办公计算系统，随着Mac和Windows的不断进化，它们的应用程序远远超出了这些范畴。即使Leap在台式机上取得了更大的成功，它可能也适应不了现代移动世界。
从某些方面来讲，黑莓手机早期的界面和它颇有异曲同工之效，避开了触摸屏和应用程序，严重依赖键盘快捷键，以高效完成工作。然而，带有诱人图标的图形界面越来越受欢迎，为iPhone和安卓用户界面的主导地位铺平了道路。再说了，你撰写推文的时候，真的需要Leap键吗？
话虽如此，在这个时代，为了长时间专注于工作，作家们会寻求无干扰的写作环境，对他们来说，Canon Cat的核心目标还是很有吸引力的。
举一个极端的例子，乔治·R·R·马丁（George R. R. Martin）在古董台式机上创作了奇幻小说《权力的游戏》（Game of Thrones），成就了HBO火足八季的史诗级同名电视剧，而他用的是比Cat还古老的文字处理软件WordStar。
业余写作者可能偏好更便携易用的工具。针对这类用户，Freewrite“智能打字机”的发明者即将推出一款名为“Traveler（旅行者）”的翻盖打字机，但其集成软件并不强调快速文档导航。相反，他们很不情愿地在新机器中添加了光标键导航功能，但没有专用的光标键。
可惜呀，拉斯金生前从未放弃过的项目之一，就是那一台重约两磅的Cat笔记本电脑。
文 | 快公司编辑部
翻译 | 李美玉
编辑 | 一块糕
图片 | 网络
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