开局两连败后,广东宏远迅速调整状态。他们先在客场战胜青岛男篮,接着又在主场逆转上赛季总亚军新疆男篮,一波两连胜重新站稳了脚跟。经过四场比赛,即使不懂篮球的人也能看出宏远最大的问题所在。篮板失利已经司空见惯,本土球员在锋线和内线方面的劣势也让人习以为常,但外援表现欠佳却是最为致命的。据统计,新赛季宏远外援的场均得分位列联盟倒数第三,仅高于上海和同曦。尤其是小外援巴顿被誉为CBA最差外援之一,宏远老板在对阵新疆的比赛中看到巴顿的失误后挠头,让人怀疑这几千万的预算究竟花在了哪里。
换外援成为必然选择。休赛期,新赞助商东阳光与宏远签下一份丰厚合同,加上交易周琦所得的现金,朱芳雨在引进外援方面毫无预算困扰。然而一个休赛期过去,朱芳雨找来的三名外援,均未能令球迷满意。巴顿老化软弱,贝兹利个子矮弱,吉伦沃特经验丰富却显老态龙钟。在这个重视外援表现的新赛季,除吉伦沃特有时可做一些贡献外,巴顿和贝兹利都难以承担球队的主要进攻任务。在双外援在场时,谁会想到对手选择包夹的居然是胡明轩?外援强度不足,导致胡明轩和徐杰身心俱疲,这正是宏远前四场比赛艰苦的根源。
当老板开始产生疑虑,赞助商也开始感到焦虑并提出抗议时,朱芳雨终于做出回应。他在视频中表示,外援的进攻表现尚未完全符合球队要求,但保证将“持续引进优秀的外籍球员”。此前,朱总曾在球迷群中表示正在积极寻找新外援。时间不等人,广东不能永远依赖少数核心球员。新赛季CBA外援签约政策规定每月可签一名外援,希望朱芳雨能尽快终止与巴顿的合同,引进更适合球队的小外援!