事实上，1940年法国投降后，尽管法国已成为了纳粹德国的傀儡，但丘吉尔对法国仍没彻底死心，仍不放弃最后一丝争取的希望，希望这位前不久还并肩作战的昔日盟友能够回心转意。
法国虽然投降了，但并没有掉转枪口对准英国。所以此时英国尚未与维希政府彻底撕破脸，维系政府也和美国保持着良好关系。
1.
世界第四欧洲第二的法国海军，让丘吉尔随时感到如鲠在喉
德军占领法国后，对于法国海军的规定是：法国舰队除了保卫法国殖民地，以及维希控制的领土而留置的那一部分外，其他的应在规定的港口集中，并在德国监督下复员和解除武装。
要求看似对法国海军还比较宽容，实际上德国是为了让法国帮它守护海外的殖民地，防止因为法国战败，海外的殖民地落入英美等国手中。
此时大半的法国已经被德国占领，所以德军丝毫不担心法国的海军会“造反”。
法国投降前，法国海军司令部曾同意丘吉尔的请求——不让德军利用法国的庞大舰队，且法国在投降时也跟希特勒达成了共识，法国舰队会保持中立，不再加入战争。
但海军出身的丘吉尔对于海军有着超乎常人的理解，法国战败后，英国对德军的唯一优势就只剩海军了，敦刻尔克大撤退的惨状历历在目；而希特勒的背信弃义让他不敢相信德国人的承诺 。
万一法国海军向纳粹德国投降，或将舰艇借给德国或意大利，那对英国来说将是灾难性的。
假如德国人如果拥有足够的海军舰艇，那么毫无疑问随时可能度过英吉利海峡，直捣英伦三岛。
2.
“弩炮计划：向昔日盟友亮剑，要么归顺，要么毁灭
此时的法国海军主力，拥有七艘布列塔尼级战舰、敦刻尔克级战列舰及黎塞留级战列舰，在欧洲实力仅次英国皇家海军。
丘吉尔日思夜想后，作出了一个艰难的决定：对法国舰队采取措施，要么归顺，要么毁灭。
1940年7月1日，丘吉尔下令英国皇家海军向驻扎着法国海军主力的奥兰港进发，7月3日，英国海军舰队抵达奥兰港。
当法国人发现情况有异样时，英军舰艇已经将奥兰港包围，在港口的出口布下了密密麻麻的水雷，将法国舰队的出路彻底封死。同时英军将领通过广播向法国海军宣读通告：加入英国海军，一起对付德国人。
英军这行为让法国士兵感到震怒，我都已经停战了，你还想把我带回火坑，更何况大家都承诺法国海军不会用于战争。
于是，法国舰队司令让·苏尔将军断然拒绝英军的要求。
无奈之下，英国人下达了最后通牒：
法国海军士兵必须放弃抵抗，无条件交出战舰，在英国人的带领下开往英国海军基地。如果照做，英国政府会替法国海军保存军舰，直到战争结束后归还。不然法国人就自己炸沉舰队。
英国人的条件让苏尔将军感到愤怒，他认为这有悖于法国海军的传统与荣誉，于是断然拒绝。
此时，英国海军司令萨默维尔将军接到了丘吉尔的电报，敦促他用任何手段尽快“解决问题”。于是，英军向法国舰队发出了最后通牒：如果在15分钟内不作出选择，英军将会击沉法国舰队。
5时30分，英军开始向奥兰港开炮。同时，“皇家方舟”号航母上的战斗机也从空中向法国军舰发动攻击，重点目标是法国旗舰“布列塔尼”号，尽管布列塔尼号做出了猛烈的还击，但在英军的围攻下，它很快便沉没了。
苏尔将军为避免伤亡过大请求停火，但英军萨默维尔将军给出的答复是“除非看到法国舰队全军覆没，否则将会继续开火”。
法国士兵忍无可忍，选择了还击。
最终，法国的4艘战列舰，除了“斯拉特斯堡”号在在援军的掩护下成功逃跑外，其余的3艘均被击沉。
这场英法盟友之间的“内战”最终造成了1297名法军士兵死亡，341人受伤，奥兰港内的法国舰队主力几乎全军覆没。
3.
用行动表明坚持抗战决心 英法关系却跌入谷底
事后英法关系进入冰点，维希政府很是愤怒，说希特勒尚且允许我们保留海军，可你丘吉尔怎么比希特勒还野蛮，居然把我们的海军一扫而光。
愤怒的法国海军为了报复英军，下令轰炸了英军在直布罗陀的基地。维希政府随后发出通告，与英国绝交！
此前，各国对英国会否继续对抗德国，保持怀疑的态度，但通过此事件，英国虽然与维希法国关系破裂，却反映出他们将不惜一切代价，持续对抗纳粹的决心，英国在美国眼中也是声望大增。
丘吉尔对此也承认，这是他这辈子做过的最没人性的一件事。