千百年来，华山以它的雄姿吸引了众多的游客，北魏地理学家郦道元在《水经注》中对华山有“其高五千仞，削成而四方，远而望之，又若花状”的描绘。古代“花”与“华”相通，可见华山之名实际上得自于形状。关于华山得名，还有另一种说法，因华山顶上生长着白莲花，故而得名。韩愈的《古意》诗中所写的“太华峰顶玉井莲，花开十丈藕如船”，就是依此而作。
道教文化在华山源远流长。道教以清静无为为宗旨，重生恶死，以追求长生不老为目的。道教创立于东汉时期，源于殷商的鬼神崇拜和战国秦汉的神仙信仰，崇奉天地之神仙人，追求理想境界仙境，认为得道成仙就可以超脱于生死之外，到达极为高尚的境界，超脱自在，在仙境过仙人的生活。华山著名的道观有被列入全国重点道教宫观的玉泉院、东道院、镇岳宫。著名道人有陈抟、贺志真等，原中国道教协会会长闵智亭先生就是从华山走出来的。现华山道教协会会长邹通玄是陕西省道教协会副会长、陕西省政协委员，也是一位爱国爱教、信仰虔诚、洁身自重、风格清高、通晓中国道教经史、音律的高道。华山与道教有关的神话传说更是丰富多彩，美丽动人，有《吹箫引凤》、《博台对弈》、《巨灵擘山》等。除此之外，大家熟知的《劈山救母》、《观棋烂柯》、《韩愈》。