里皮年满71岁了，二进宫国足也是缘分所至。北京时间9月10日晚23时，银狐将率国足正式冲击2022年卡塔尔世预赛40强赛。虽然应中国足协邀请，里皮拿天价高薪，但平心而论，这笔钱并不好挣！暂且不论国足抽到“上上签”的命运，今晚国足“屠马”，里皮其实需要解决的一个重要问题是，如何让一群“千万富翁”在场上为国玩命！
国足在出征马尔代夫之前，全队进行“郑重宣誓”，岂能不玩命？此前类似举动也多次上演，身披国家队战袍是球员至高无上的荣誉，职业球员都必然义不容辞。今晚，央视体育频道也是非常“知识务”，将对这场国足客战马尔代夫的比赛进行现场直播。由于CCTV5也将对男篮世界杯1/4决赛进行直播，国足预热不会被全程直播，有些遗憾。
为了打进世界杯，中国足协也拼了，“豁出老脸”搞归化，虽然归化这条路线并不被所有中国球迷认可，包括昔日“中国第一前锋”郝海海、深足现任主帅多纳多尼，都认为归化球员并非中国足球进步的出路，但是目前已有艾克森和李可身准备为国家队全力以赴！好在艾克森和李可的球品得到球迷的普遍认可。自然也对他们的表现高度关注。
赛前发布会上，媒体关注武磊与艾克森的配合，里皮认为两将在俱乐部就有过长时间合作，默契度没问题。面对首场世预赛，里皮表现了足够的自信，“我会告诉我的队员们，我们有自己的目标，那就是打进12强赛。不管面对马尔代夫或是其他对手，我们都要为目标全力以赴拿下3分！”而马尔代夫首战客场1-0小胜关岛，也并非没有攻击力。
国足想登上小组积分榜首，必须客场大胜，因为叙利亚首战也客场5-2击败了菲律宾队。里皮和国足都要做好自己，没有半点资本轻视对手。相对于关注武磊与归化国脚艾克森、李可，大连球迷更关注一方飞翼李帅，“咱家李帅今晚能登场吗？”“问里皮。”跟李帅竞争左后卫的是此前有伤的李磊，而通过踩场来看，李帅能否首发并不明确。
被中国球迷戏称为“全村希望”的武磊在西甲迎来了自己的首个完整赛季。近日在巴塞罗那接受采访时，表示新赛季势必将面临比上个赛季更多的困难。
眼下，成功闯入欧罗巴联赛正赛的西班牙人面临着两线作战的压力，武磊肯定，这将是“一个全新的挑战”：“从9月国家队回来到12月，三个月里每周都将是一周双赛，之前从来没有过这么密集的赛程。好在我们的阵容厚度足够允许球队实行轮换。”他认为，西班牙人“很有希望进入欧罗巴联赛淘汰赛”。
但如此密集的赛程之下，武磊还需要在短暂的联赛休赛间隙马不停蹄随中国国家队征战40强赛。如何平衡国家队与俱乐部？他说：“代表国家队比赛是义不容辞的。只要国家需要，我肯定会去为国争夺荣誉。”他还表示，自己对中国队冲击2022世界杯信心十足：“我们的最终目标当然是打进2022世界杯，所以40强赛出线只是一个很小的阶段性目标。上一届12强赛我们只差了一点点，但这样的过程让我们收获了经验。对2022，我充满信心。”