小叶紫檀，学名"檀香紫檀"，为紫檀中精品，密度大棕眼小是其显著的特点，且木性非常稳定，不易变形开裂。紫檀有许多种类，生长速度缓慢，5年才一年轮，要800年以上才能成材，硬度为木材之首，系称"帝王之木"，非一般木材所能比。
小叶紫檀并不是说叶子小所以叫小叶紫檀，而是在多年以前，那个时候的老工匠们，少有人见过紫檀的叶子,所以用棕眼的大小区分材质的优劣，一般认为棕眼小眼儿要比大眼儿好。小叶紫檀早期都是运往京城的，由于北京方言儿化音很重，说小眼都是小眼儿，外来商人都以为说的是小叶，固小叶紫檀就流传开来了。
如何挑选一款适合自己的小叶紫檀手串？我们在挑选印度小叶紫檀手串时，不要一味地追求金星和纹路，密度和油性才是挑选小叶紫檀最基本的条件，而那些金星和各种纹理都是锦上添花，油密没有了就不是真正的紫檀了，所以在挑选时要尤为注意。首先要确认自己的需求，是拿来当饰品戴还是送礼把玩收藏，明白自己的需求就不会盲目跟风，银子不是天上掉下来的，赚钱不易。如果戴的比较多就多上点品相好些的通货，否则拿条顶级瘤疤天天戴，没过多久就变黑了，看着心疼，把玩最基本还是要高油密的，收藏当然要顶级，不需要天天盘、天天戴，没事拿出来欣赏一下便可。
其次，我们再来看价格，对普通商品来说，紫檀的价格让人一头雾水，这也是文玩类商品特殊的地方，价格是品质的反映。同样一条满星的手串几百元到几千元都有，同样一条差不多品质的珠子不同的商家价格也不同，所以没有标准定价，影响其价格的因素自然是材质、品相和稀有性，因规格和种类太多，三言两语无法阐述清楚，对于不了解的朋友可以找个靠谱的商家，起码他们会以价值定价，而非漫天要价。
在挑选小叶紫檀时不要以为越贵料子就越好，也不要被一些各种炒作的纹路迷惑，价格是与品质和稀有度关联的，紫檀最基本的是高油密，第一条珠子预算允许的情况下来一条品质不错的高油密珠子也能真正感受紫檀独特的魅力。密度高一般是指棕眼细腻的料子，棕眼是木材的特征，是树木都有输送水分和养分的导管，细腻即可，也不要为了盲目追求什么泥料一点棕眼都不要。油性跟密度有直接关系，但非必要条件，因为小叶紫檀稍一盘玩就油光发亮，爱不释手。油密好的珠子非常有品质感，这才能真正体现出紫檀的魅力。
此外要特别强调一下小叶紫檀的香味，紫檀不是檀香，所以不要跟檀香混为一谈，香味是有的，但很淡，味道这东西无法用文字准确去形容，所以最好的办法是先入一条多感受，对于以后鉴别其他仿冒材质如血檀、酸枝很有帮助。预算不多的情况下，可以先来一条普通的通货，避免花大钱吃大药。小叶紫檀，玩的是心态，在收藏或购买小叶紫檀时，很多朋友喜欢追求极品，其实不要盲目追求什么惊世好串，因为无论什么物件都是没有最好只有更好，依照自己的喜好和经济能力挑喜欢的而非越贵越要买。