社会经济发展有其周期性，一个企业、一家机构的经营亦如是。受内外部环境影响，确保动物得到适当的饲养、医疗和关爱，承担教育公众、保护濒危物种和生物多样性等社会责任的动物园也难免遭遇运营的低谷期，这不仅影响了人类游客的参观，也对园内动物的福利带来了挑战。
然而，困难时期的选择，往往最能反映经营者内心的态度和初衷。在资金受限的情况下，动物园应通过力所能及的方式和措施确保动物生存并提升其福利与生活体验，园区和动物的良好状态也能够带动低谷期后的园区运营迅速回暖。本文对几个成功走出低谷期的动物园案例进行简要介绍，供感兴趣的读者参考。
南京市红山森林动物园于疫情期间开放“云认养” | 图源：南京市红山森林动物园官网
2020年，新冠肺炎疫情使得林肯公园动物园的游客锐减，收入减少，迫使其在152年的经营历史上首次延长关闭时间。作为一家收入来源主要为游客门票及附加收入的动物园，其在当年迎来了重大的财务损失。然而，提高动物生活质量的工作始终没有中断。动物园采用了一些低成本的创新方式，在园内动物的生活环境进行丰容，激发动物的自然行为，并为其心理提供良性刺激。例如，工作人员在狮子栖息地内设置了一系列手工制作的隐藏食物的益智玩具，激发了狮子们的狩猎本能；麦考密克鸟屋的滨鸟开始在水池中体验不同的水位，以模拟洪水和潮汐的消退。与此同时，电风扇也被引入展示间，以提供风的感觉。放置在一些鸟类栖息地的加热灯也鼓励了它们张开翅膀、伸展羽毛晒太阳的行为。
无独有偶，2020年的英国伦敦动物园也面临着资金短缺等问题，自二战以来的第一次封锁给动物园带来了2000万英镑的损失。然而，饲养员同样不懈奉献地对动物进行照顾，如为长臂猿制作新的秋千，以转移其对于已习惯被游客参观所致落差的注意力。园区封锁也使得饲养员拥有了更多照顾动物的时间。动物园则通过灵活的方式加强员工培训，提高其动物保护意识和技能。尽管面临经费不足，但动物园通过与上级部门及当地大学合作，为员工提供了一系列关于动物保育、行为、健康和福利的线上培训课程，提高了员工的专业知识和技能，以确保他们能够更好地了解相关动物的习性和在饲养中的注意事项，进而通过更为专业的照护满足了动物的健康和福利需求。
长臂猿吉米在生日那天打开早餐包裹 | 伦敦动物园
维多利亚保育动物园同样也曾面临困境。作为澳大利亚非营利性的野生动物保护机构，其旗下共有三家世界闻名的动物园，然而在2020年却因疫情不得不迎来158年来的首次关闭，共达111天。在困难时期，保育员依旧坚持对园区内的动物们开展照顾，并通过创新措施适应新的工作场景。通过直播、社交媒体和电视节目系列，动物园与外界保持着交流，并持续得到赞助方的支持。动物园继续与50多个保护合作伙伴合作开展一系列项目，以帮助拯救极度濒危的山地侏儒负鼠、霸王蛙等极度濒危物种。此外，动物园员工还积极邀请社区和志愿者一道，利用超过3万个人工时进行种植树木和动物的日常护理工作，帮助清理动物园的环境，准备食物，并参与到动物的日常互动和训练中，为动物提供了更多的关爱和陪伴。
以上事例是从不同侧面介绍了一些动物园的常用方案。诚然，这些方案相互之间并不排斥，在真正的低谷期到来时，应根据实际情况灵活借鉴，并采用综合性手段加以应对。然而，万物有灵，生命无价，动物园的经营底线是确保动物的生命与健康，当这一基本红线尚且面临威胁时，动物园已难以达成其首要使命，除上述措施外，更应及时、虚心、公开、透明地向社会各方寻求帮助。
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文 | Richard
审核 | LYJ 橡树
参考资料
1、https://www.lpzoo.org/wp-content/uploads/2020/11/Magazine_Winter2020.pdf
2、https://www.lpzoo.org/animals-gardens/animal-welfare-care/enrichment/
3、https://www.mylondon.news/news/zone-1-news/how-london-zoos-lack-visitors-19961632
4、https://www.zsl.org/about-zsl/working-at-zsl/mentoring-training
5、https://www.zoo.org.au/media/5439/zv-annual-report-2020-21_fa_digital.pdf